Der Sommer ist noch nicht vorbei – trotzdem schon an Winterreifen denken? Laut Reifenhersteller Continental sollten Autofahrer jedenfalls keinesfall bis zum ersten Frost oder gar Schneefall damit warten. Zwar beginnt die Saison für Winterreifen erst in einigen Wochen – von Oktober bis Ostern lautet die Empfehlung von Experten. Wer sich jedoch zu spät um einen Montagetermin bemühe, müsse mit längeren Wartezeiten rechnen. Zudem könne es bei einigen Reifengrößen zeitweise zu Engpässen kommen, erklärt Continental in einer Pressemitteilung. Der Konzern produziert bereits seit Frühjahr auf Hochtouren, um alle Bestellungen bedienen zu können. Im letzten Jahr waren in Deutschland rund 27 Millionen Winterreifen an den Handel geliefert worden – Continental rechnet für dieses Jahr mit einer ähnlich hohen Nachfrage.

Winterreifen: Das waren die Testsieger 2010/2011

Im vergangenen Winter war es vielfach zu Lieferengpässen bei Winterreifen gekommen. Der Grund: Ein strenger Winter und die neue Winterreifen-Verordnung hatten zu einer erhöhten Nachfrage geführt. Seit Dezember 2010 besteht auf deutschen Straßen die Pflicht zu wintertauglicher Bereifung, sobald die Wetterlage dies erfordert (Glatteis, Schnee, Reifglätte). Die bestehende Regelung könnte schon bald durch eine neue Verordnung verschärft werden. So wird im Bundesverkehrsministerium unter anderem darüber beraten, die vorgeschriebene Mindestprofiltiefe für Winterreifen ("M+S"-Reifen) von derzeit 1,6 Millimeter auf vier Millimeter zu erhöhen – möglicherweise schon zur Wintersaison 2011/2012.

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Ob diese Verschärfung nun kommt oder nicht: Fakt ist, dass Winterreifen ihre optimale Haftung schon deutlich früher verlieren als bei einem Restrofil von 1,6 Millimetern. Der ADAC empfiehlt, eine Profiltiefe von vier Millimetern nicht zu unterschreiten. Für Autofahrer bedeutet das: den eingelagerten Satz Winterreifen rechtzeitig auf das noch vorhandene Profil kontrollieren und falls nötig einen neuen Satz bestellen – am besten bevor der Herbst da ist.