Altmeister Fernando Alonso ist zurück in Le Mans: Drei Wochen nach dem Mega-Triumph seines Alpine-Teams mit dem Sieg von Esteban Ocon beim F1-GP in Ungarn, besucht Alonso gemeinsam mit seinem Teamkollegen den Langstrecken-Klassiker - und wird dabei schon vor dem Start für ein echtes Highlight sorgen.
Bei der Parade vor dem Rennen (live ab 16 Uhr im Free-TV auf Eurosport 1) darf Alonso als erster Fahrer überhaupt den legendären Kurs an der Sarthe mit einem Formel-1-Auto umrunden. Auch Stallgefährte Ocon ist mit einem A110 Rallye mit von der Partie und lässt sich von den französischen Fans (immerhin 50.000 Zuschauer sind trotz Corona-Einschränkungen am Wochenende zugelassen) nochmal gebührend für seinen ersten Grand-Prix-Sieg abfeiern.
Alpine gibt nicht nur in der F1 sondern auch in Le Mans Gas
Bild: FIA WEC
Für Alonso ist der Demo-Run indes die Rückkehr an eine seiner größten Erfolgsstätten: 2018 und 2019 konnte er die 24h von Le Mans gewinnen. Der 40-Jährige hatte stets betont, dass ihn das Langstreckenrennen und auch seine Auftritt beim Indy 500 zu einem kompletteren Fahrer gemacht haben. Eine Rückkehr Alonsos nach Le Mans ist also in Zukunft nicht ausgeschlossen.
Alpine-Direktor Laurent Rossi erklärt sogar ganz offen, dass sein Rennstall damit liebäugelt, den Altmeister ein weiteres Mal in Le Mans einzusetzen: "Derzeit prüfen wir, ob wir für 2023 oder 2024 ein Hypercar oder LMDh-Auto entwickeln sollen. Dann würde es auf der Hand liegen, Fernando in ein solches Auto zu setzen, denn ich könnte mir keinen besseren Piloten und Markenbotschafter vorstellen." Einsätze parallel zu Alonsos F1-Engagement schließt Rossi aber aus: "Wenn wäre das erst nach Abschluss seiner GP-Karriere."
Dieses Wochenende muss Alpine also noch ohne seinen Superstar auskommen: Das Trio Nicolas Lapierre, André Negrao und Matthieu Vaxiviere stellt den Alpine mit der #36 im Qualifying aber immerhin auf den dritten Startplatz. Schneller sind nur die beiden Toyota: Kamui Kobayashi holt, sehr zur Freude seiner Teamkollegen Mike Conway und José Maria Lopez, für den Wagen mit der #7 bereits seine vierte Pole in Le Mans. "Meine Runde war super. Das Auto ist Wahnsinn", sagt der Ex-F1-Pilot.
Kobayashi Schnellster: Toyota startet einmal mehr von Pole
Bild: TGR
Das Schwesterauto mit der #8 von Alonsos ehemaligen Teamkollegen Sébastien Buemi, Kazuki Nakajima und Nachfolger Brendon Hartley komplettiert dahinter die erste Startreihe. Toyota hat für 2021 ein neues Hypercar entwickelt und gilt damit einmal mehr als großer Favorit: Die Japaner haben bereits die ersten drei Saisonrennen der Sportwagen-WM gewonnen. Alpine setzt indes einen ausrangierten Rebellion-LMP1 ein, verfügt daher über 15 Liter weniger Tankvolumen und entsprechend weniger Reichweite.
In der LMP2-Kategorie fährt das Jota-Oreca-Trio um Felix da Costa/Gonzalez/Davidson von der Pole los. Die Münchnerin Sophia Flörsch steht mit ihrem Damenteam und den Teamkolleginnen Beitske Visser und Tatiana Calderon auf dem 20. Startplatz in der LMP2. In der GT-Klasse startet der HubAuto-Porsche von D. Vanthoor/Martin/Parente an der Spitze.