Autonomes Fahren mit dem Mercedes CLA im Test

Unterwegs in San Francisco sind auch ein paar neue, leicht beklebte Mercedes CLA. Mit Fahrer an Bord, und dazu Drive Assist Pro. Bedeutet: autonomes Fahren auf Level 2+, also teilautomatisiert mit erweiterten Funktionen. Der Fahrer hat die Verantwortung, muss die Hände stets am (berührungsempfindlichen) Lenkrad haben.

Das System arbeitet mit insgesamt 27 Sensoren: zehn Kameras (Tele, Weitwinkel, Surround, Seiten), fünf Radare (vier mit Weitwinkel in den Ecken, eines vorn im Stern für den Mittelbereich, Winkel 120 Grad, Reichweite etwa 180 Meter) und zwölf Ultraschallsensoren rundum am Auto. Im Heck ist ein (wassergekühlter) Drive Controller untergebracht, die Steuereinheit.

Ganz neu und bemerkenswert: Sie stammt von Nvidia. Die gerade erst 1993 gegründete, äußerst erfolgreiche kalifornische Hightech-Company und die schwäbischen Erfinder des Automobils haben sich also zusammengetan, die KI soll beim autonomen Fahren helfen.

Ziel: schnellstmögliche Datenverarbeitung und ein Fahrverhalten, wie es eben auch ein erfahrener menschlicher Fahrer hinbekommen würde. Was da genau abläuft, ist für Nicht-IT-Spezialisten wohl schwer zu begreifen. Wenn wir das richtig verstanden haben, arbeitet der Rechner mit 254 TOPS (Tera Operations per Second), also 254 Billionen Operationen pro Sekunde.

Ausprobieren und selbst fahren durfte der Redakteur noch nicht, aber für eine kurze Tour durch San Francisco immerhin auf dem Beifahrersitz Platz nehmen. Also Ziel eingeben und los. Belebte Gegend mit allem Drum und Dran: Pkw, Lieferwagen, Busse, Fußgänger, Fahrradfahrer. Ampeln, Kreuzungen, mehrspurige Straßen.

Der CLA beschleunigt zügig, biegt ab, weicht aus, wechselt die Spur, bremst – je nach Situation. Der Abstand zum Biker bleibt angemessen, der Zweite-Reihe-Parker, der natürlich gerade die Fahrertür öffnet, wird elegant umkurvt. Der CLA bleibt insgesamt cool, reagiert schnell und entschlossen, niemals hektisch. Dabei sind übrigens jederzeit Lenkeingriffe möglich – ohne dass sich das System, wie bisher, gleich abschaltet. Und das System kann unterschiedlich abgestimmt werden: Es reagiert in Brasilien anders als in Japan, in Schweden anders als in Italien.

Zum Verständnis: Mercedes hat auch schon Level 3 im Programm, in EQS und S-Klasse. Funktioniert bislang aber nur auf der Autobahn, bis 95 km/h, außerdem sollte auch noch schönes Wetter sein, auf keinen Fall Regen, Nebel schon gar nicht und so weiter und so fort. Der Fahrer braucht hier die Hände nicht mehr am Lenkrad zu haben, kann lesen oder Videos schauen – muss aber bereit sein, schnell einzugreifen. Die Verantwortung hat das System, der Hersteller. Rechtlich kann das etwa bei Unfällen schwierig werden.

Ein Grund, warum Mercedes das Level 2 noch pflegt und verfeinert – wie beim CLA. Das ist günstiger und bietet doch schon sehr viel Komfort – die Verantwortung hat aber klar der Fahrer.

Der CLA mit dem Drive Assist Pro ist in China bereits auf dem Markt, in den USA kommt er in diesem Jahr, in Europa wohl erst später.