Deep Orange 17: Konzept von BMW und US-Universität

Das ungewöhnliche Elektro-Coupé mit dem Namen "Luminetta" wurde von Studenten der Clemson University in South Carolina gemeinsam mit BMW entwickelt. Um das Ziel zu erreichen, mehr Strom zu erzeugen als zu verbrauchen, steckt die Karosserie voller Photovoltaikzellen.

Mehr als 1700 Solarzellen verteilen sich über die Außenhaut und erzeugen Strom, während das Auto fährt – vor allem aber auch dann, wenn es nur herumsteht. Denn genau darin sahen die Entwickler großes Potenzial: Ein Pkw verbringt schließlich einen erheblichen Teil des Tages auf einem Parkplatz.

Wie gut das funktioniert, haben die Entwickler anhand der Sonneneinstrahlung an vier Standorten untersucht: Greenville in den USA, Frankfurt, Madrid und Mumbai. Dabei gingen sie von einem Pendler aus, der täglich rund 20 Kilometer zurücklegt. Im Durchschnitt soll Deep Orange 17 genügend Solarenergie sammeln, um nicht nur diese Strecke auszugleichen, sondern darüber hinaus Strom für weitere rund 50 Kilometer Reichweite zu erzeugen.

Unter diesen Bedingungen wäre die Energiebilanz des Autos tatsächlich positiv. Wer nur entsprechend kurze Strecken fährt und genügend Sonne abbekommt, müsste theoretisch also überhaupt keinen Strom aus dem Netz laden. Einen kleinen Haken hat die Sache aber: Die Rechnung hängt stark von Fahrleistung, Standort, Wetter und Sonneneinstrahlung ab. Ein Elektroauto mit unbegrenzter Gratis-Reichweite wird der Deep Orange 17 deshalb nicht.

Die Photovoltaik-Technik entstand zusammen mit dem deutschen Fraunhofer-Institut für Solare Energiesysteme ISE. Ein wichtiger Punkt: Die Solarflächen sollen auch dann noch Energie liefern, wenn einzelne Bereiche des Autos im Schatten liegen.

Doch Solarzellen allein reichen nicht, um die ungewöhnliche Energiebilanz zu erreichen. Die Entwickler mussten vor allem den Verbrauch drastisch reduzieren. Das Ergebnis ist ein Elektroauto, das gerade mal rund 550 Kilogramm wiegt. Zum Vergleich: Viele aktuelle Elektro-Pkw bringen deutlich mehr als zwei Tonnen auf die Waage.

Beim Deep Orange 17 besteht die Fahrgastzelle aus Stahl, hinzu kommen Aluminium, Carbon-Bauteile und 3D-gedruckte Metallverbindungen. Dazu setzen die Entwickler auf Rekuperation, eine intelligente Drehmomentverteilung und eine möglichst effiziente Steuerung des Elektroantriebs.

Auch die eigenwillige Form hat einen technischen Hintergrund. Als Vorbild diente ausgerechnet der Kofferfisch, dessen Körper trotz seiner kantigen Erscheinung aerodynamische Eigenschaften besitzt. So soll das Coupé wenig Luftwiderstand bieten, ohne den Innenraum zu stark einzuschränken.

Wer jetzt auf einen extrem sparsamen Solar-BMW im Autohaus hofft, wird allerdings enttäuscht: Deep Orange 17 ist kein Vorbote eines geplanten Serienmodells. Das Fahrzeug entstand im Rahmen des "Deep Orange"-Programms der Clemson University. Studenten entwickeln dort gemeinsam mit Partnern aus der Autoindustrie komplette fahrfähige Prototypen. BMW stellte bei diesem Projekt die Aufgabe und unterstützte die Entwicklung.

Trotzdem könnten einzelne Ideen später durchaus ihren Weg in Serienautos finden. Gerade die Kombination aus konsequentem Leichtbau, integrierter Photovoltaik und hocheffizientem Antrieb zeigt, wie weit sich der Energiebedarf eines Elektroautos theoretisch drücken lässt. Die Forschung mit dem Prototyp soll in Clemson weitergehen. Anfang 2027 ist außerdem ein Auftritt auf der CES in Las Vegas geplant.