Erste Pole-Position für Andrea Kimi Antonelli! Der Mercedes-Youngster rast im Qualifying zum Großen Preis von China auf Startplatz eins und schnappt damit Sebastian Vettel den Rekord des jüngsten Polesetters der Geschichte weg. Der Hesse fuhr 2008 in Monza im Alter von 21 Jahren und 72 Tagen auf die Pole. Antonelli ist erst 19 Jahre und 201 Tage alt.
Der junge Italiener verweist seinen Teamkollegen George Russell auf Platz zwei. Allerdings hatte der WM-Führende technische Probleme mit seinem Silberpfeil und konnte im Finale nur eine einzige fliegende Runde absolvieren.

Antonelli bleibt fehlerfrei

„Das war eine saubere Session für mich“, freut sich Antonelli. „Ich bin absolut happy. Klar, George hatte ein Problem. Aber ich habe keine Fehler gemacht.“
Andrea Kimi Antonelli rast als jüngster Fahrer zu einer Formel‑1‑Pole.
Bild: Mercedes
Russell betreibt indes Schadensbegrenzung: „Ich hatte einen gebrochenen Frontflügel und Probleme mit den Gängen, am Ende keine Batterie mehr und keine Reifentemperatur“, rekapituliert er. „Aber es hätte viel schlimmer kommen können.“

Ferrari lauert in Reihe zwei

Aus Reihe zwei starten die beiden Ferrari, mit Lewis Hamilton vor Charles Leclerc. Der siebenmalige Weltmeister kommt mit den neuen Autos sichtbar besser zurecht als mit der vorherigen Ground-Effect-Generation.
„Ich freue mich wirklich, dass ich hier jetzt stehe“, betont Hamilton. „Unsere Ingenieure haben wirklich stark gearbeitet und wir sind näher rangekommen an Mercedes.“
Die beiden McLaren von Oscar Piastri und Lando Norris landen auf den Rängen fünf und sechs – mit dem Australier vor dem amtierenden Weltmeister aus England.

Red Bull weiter im Formtief

Für Max Verstappen geht das Red-Bull-Debakel derweil weiter. Mit knapp einer Sekunde Rückstand schafft es der Niederländer nur auf Rang acht – knapp vor Teamkollege Isack Hadjar.
„Das Graining meiner Reifen war grausam“, klagt der Niederländer und weiß jetzt schon: "Das wird hart morgen. Es fühlt sich nicht gut an. Ich kann nicht pushen. Jede Runde ist für mich ein Überlebenskampf. Das Auto ist sehr inkonstant. Umbauen hilft nichts."
Nico Hülkenberg schafft es knapp nicht in den letzten Qualifying-Abschnitt.
Bild: Audi
Nico Hülkenberg verpasst nach seinem Aus im Sprint am Vormittag auf Platz elf erneut hauchdünn – nämlich um nur 0,002 Sekunden – den Sprung in die Top Ten. Sein Audi-Teamkollege Gabriel Bortoleto dreht sich in der Zielkurve ins Kiesbett und wird nur 16.
„Das war ein knappes Höschen“, sagt der Emmericher gewohnt flapsig. „Dreimal hintereinander war ich jetzt Elfter. Ich hoffe, dass wir morgen mehr mitnehmen können.“ Seine Kampfansage für den Grand Prix: „Ich gebe so lange Gas, solange alles hält.“
Schlusslichter sind erneut Cadillac Formula One Team, Aston Martin und Williams.
1
A. Antonelli
Mercedes
01:32.064
2
G. Russell
Mercedes
01:32.286
00:00.222
3
L. Hamilton
Ferrari
01:32.415
00:00.351
4
C. Leclerc
Ferrari
01:32.428
00:00.364
5
O. Piastri
McLaren
01:32.550
00:00.486
6
L. Norris
McLaren
01:32.608
00:00.544
7
P. Gasly
Alpine
01:32.873
00:00.809
8
M. Verstappen
Red Bull
01:33.002
00:00.938
9
I. Hadjar
Red Bull
01:33.121
00:01.057
10
O. Bearman
Haas
01:33.292
00:01.228
Formel 1: China Grand Prix, Qualifying