Der neue Superstar der Formel 1 bestätigt seine Form eindrucksvoll: Nach Pole und Sieg in China holt sich Kimi Antonelli auch im Qualifying zum Großen Preis von Japan in Suzuka den ersten Startplatz. Der Mercedes-Youngster lässt erneut Teamkollege George Russell hinter sich, diesmal mit 0,298 Sekunden Vorsprung.
„George hat keinen Weg gefunden, Stabilität ins Heck seines Autos zu bekommen“, erklärt Sky-Experte Timo Glock. „Parallel ist bei Kimi der Knoten geplatzt, beeindruckend.“
George Russell sichert mit Platz zwei die Doppelpole für Mercedes in Japan.
Bild: Jiri Krenek / ACTIVEPICTURES
Auch Mercedes-Teamchef Toto Wolff zeigt sich zufrieden mit seinem Shootingstar: „Das war richtig gut vom Kimi, eine sehr kontrollierte Session.“ Gleichzeitig räumt er Probleme bei Russell ein: „Wir hatten ein Set-up-Problem. Das haben wir unterschätzt. Wir haben die mechanische Balance etwas zu weit nach hinten gelegt. George wird auch morgen definitiv einen Nachteil auf der Hinterachse haben – aber Fehler passieren.“

McLaren zurück, Verstappen scheitert früh

McLaren meldet sich derweil wieder vorne zurück: Oscar Piastri fährt auf Rang drei. Charles Leclerc (Ferrari) wird nach einem Fehler Vierter, dahinter folgen Lando Norris und Lewis Hamilton.
Für Red Bull läuft es dagegen weiter nicht rund. Max Verstappen scheitert bereits in Q2 und wird nur Elfter. Besonders bitter: Teamkollege Isack Hadjar (Platz neun) und Racing-Bulls-Talent Arvid Lindblad (Platz zehn) werfen ihn aus dem Qualifying.
„Irgendwas war komplett falsch mit dem Auto“, funkt Verstappen. „Das springt auf der Hinterachse.“
Später erklärt er im TV: „Wir haben sehr viel Untersteuern. Im Qualifying war es nicht fahrbar für mich. Außerdem habe ich ein anderes Aero-Paket an diesem Wochenende; das war nicht wirklich gut.“

Audi stark – Hülkenberg mit Fehler

Auch Nico Hülkenberg verpasst den Einzug in Q3. Der Deutsche landet nur auf Rang 13, obwohl der Audi in Suzuka eigentlich konkurrenzfähig ist. In den Trainings lag Hülkenberg noch zweimal auf Platz sieben.
Nico Hülkenberg schafft es mit seinem Audi nicht in Q3.
Bild: Audi
Im Qualifying ist es diesmal Teamkollege Gabriel Bortoleto, der liefert und den Audi auf Rang acht in die Top Ten bringt.
„Ich habe kein sauberes Q2 hingelegt“, gibt Hülkenberg zu. „Das war ein bisschen Käse meinerseits. Das macht dann den Unterschied. Das Gefühl im Auto ist positiv – man muss es nur umsetzen. Wir sind definitiv konkurrenzfähig. Das Mittelfeld ist eng beieinander.“
Am Ende des Feldes bleibt alles beim Alten: Aston Martin kommt auch beim Honda-Heimspiel in Japan nicht in Schwung. Der frischgebackene Vater Fernando Alonso wird Vorletzter vor Teamkollege Lance Stroll. Nur knapp davor liegen die beiden Cadillac mit Perez vor Bottas.

Formel 1 Japan Grand Prix
Qualifying

1. Antonelli, Mercedes, 1:28.778
2. Russell, Mercedes, +0.298 Sek.
3. Piastri, McLaren, +0.354
4. Leclerc, Ferrari, +0.627
5. Norris, McLaren, +0.631
6. Hamilton, Ferrari, +0.789
7. Gasly, Alpine, +0.913
8. Hadjar, Red Bull, +1.200
9. Bortoleto, Audi, +1.496
10. Lindblad, Racing Bulls, +1.541