Überraschender Polesetter für den Sprint zum Großen Preis von China: Im nassen Sprint-Qualifying sicherte sich Lando Norris im McLaren die Pole Position für das Sprintrennen. Weltmeister Max Verstappen verpasste dagegen die erste Startreihe und startet am Samstag nur vom vierten Platz aus in den ersten Sprint des Jahres.
Norris glänzte auf nasser Piste und fuhr mit über einer Sekunde Vorsprung auf die Pole. "Es war draußen ziemlich schwierig", kommentierte der Brite. "Bei diesen Bedingungen geht man immer ein gewisses Risiko ein. Aber ich war schnell und bin zufrieden.“
Dabei musste der McLaren-Star zunächst noch um den ersten Platz bangen, als ihm die Runde wegen eines Verstoßes gegen die Tracklimits aberkannt wurde. Der Brite war in der Zielkurve minimal über die weiße Linie hinausgefahren. Kurz darauf verkündete die Rennleitung, dass die Zeit doch gewertet wird. Grund: Der Verstoß passierte auf der Out-Lap, nicht in der schnellsten Runde selbst.
Auf Platz zwei landete Lewis Hamilton im Mercedes, gefolgt von Fernando Alonso im Aston Martin auf dem dritten Platz.
Verstappen führt derzeit die Weltmeisterschaft mit 13 Punkten Vorsprung auf Pérez an.
Bild: Red Bull Content Pool
Verstappen hatte derweil mit Problemen an seinen Reifen zu kämpfen und musste eine seltene Niederlage einstecken. "Ich habe überhaupt keine Temperatur in die Reifen bekommen“, erklärt der Red Bull-Champion. „Es war, als würde ich auf Eis fahren. Im Nassen funktioniert das Auto nicht. Im Trockenen sah es ganz gut aus. Daher glaube ich, dass wir im Sprint noch Möglichkeiten haben."
Sein Teamkollege Sergio Pérez wird das Rennen vom sechsten Startplatz aus beginnen.
Nico Hülkenberg landete im Haas auf dem 13. Platz, während die Ferrari-Piloten Carlos Sainz (5.) und Charles Leclerc (7.) das wechselhafte Wetter ebenfalls nicht optimal nutzen konnten.
Nach dem Sprintrennen am Samstag (5 Uhr deutscher Zeit), bei dem bis zu acht WM-Punkte zu gewinnen sind, steht das Qualifying (9 Uhr) für den Grand Prix am Sonntag an.
Verstappen führt derzeit die Weltmeisterschaft mit 13 Punkten Vorsprung auf Pérez an und gewann drei der bisherigen vier Saisonrennen, wobei er in Australien wegen eines Defekts ausschied. Den Erfolg staubte Ferrari-Fahrer Carlos Sainz ab.

Formel 1 Grand Prix von China
Sprint-Qualifying, Ergebnis

1. Lando Norris (Großbritannien) - McLaren 1:57,940 Min.
2. Lewis Hamilton (Großbritannien) - Mercedes +1,261 Sek.
3. Fernando Alonso (Spanien) - Aston Martin +1,975
4. Max Verstappen (Niederlande) - Red Bull +2,088
5. Carlos Sainz Jr. (Spanien) - Ferrari +2,274
6. Sergio Perez (Mexiko) - Red Bull +2,435
7. Charles Leclerc (Monaco) - Ferrari +2,626
8. Oscar Piastri (Australien) - McLaren +3,050
9. Valtteri Bottas (Finnland) - Kick Sauber +3,104
10. Zhou Guanyu (China) - Kick Sauber +5,597
11. George Russell (Großbritannien) - Mercedes 1:36,345
12. Kevin Magnussen (Dänemark) - Haas 1:36,473
13. Nico Hülkenberg (Emmerich) - Haas 1:36,478
14. Daniel Ricciardo (Australien) - Racing Bulls 1:36,553
15. Lance Stroll (Kanada) - Aston Martin 1:36,677
16. Pierre Gasly (Frankreich) - Alpine 1:37,632
17. Esteban Ocon (Frankreich) - Alpine 1:37,720
18. Alexander Albon (Thailand) - Williams 1:37,812
19. Yuki Tsunoda (Japan) - Racing Bulls 1:37,892
20. Logan Sargeant (USA) - Williams 1:37,923

1. Freies Training
Ergebnis

1. Lance Stroll (Kanada) - Aston Martin 1:36,302 Min.
2. Oscar Piastri (Australien) - McLaren +0,327 Sek.
3. Max Verstappen (Niederlande) - Red Bull +0,358
4. Sergio Perez (Mexiko) - Red Bull +0,388
5. Nico Hülkenberg (Emmerich) - Haas +0,799
6. Kevin Magnussen (Dänemark) - Haas +0,816
7. Esteban Ocon (Frankreich) - Alpine +0,911
8. Alexander Albon (Thailand) - Williams +0,927
9. Daniel Ricciardo (Australien) - Racing Bulls +0,936
10. Valtteri Bottas (Finnland) - Kick Sauber +1,228
11. Zhou Guanyu (China) - Kick Sauber +1,324
12. Yuki Tsunoda (Japan) - Racing Bulls +1,704
13. Charles Leclerc (Monaco) - Ferrari +1,788
14. Carlos Sainz Jr. (Spanien) - Ferrari +1,982
15. Logan Sargeant (USA) - Williams +1,984
16. Lando Norris (Großbritannien) - McLaren +2,328
17. George Russell (Großbritannien) - Mercedes +2,504
18. Lewis Hamilton (Großbritannien) - Mercedes +2,537
19. Fernando Alonso (Spanien) - Aston Martin +2,634
20. Pierre Gasly (Frankreich) - Alpine +2,974