Max Verstappen treibt die Konkurrenz zur Verzweiflung: Im Qualifying zum Großen Preis von Japan holt der Red Bull-Star seine 36. Pole und die vierte allein in dieser Saison und die dritte in Folge in Suzuka. „Nicht schlecht“, kommentiert er seine schnellste Runde am Funk.
Mithalten können diesmal nur sein Teamkollege Sergio Perez (0,066 Sekunden Rückstand) und McLaren-Pilot Lando Norris (0,292 Sekunden zurück).
Dahinter herrscht Katzenjammer: Während Carlos Sainz auf Platz vier (0,485 Sekunden zurück) und Fernando Alonso auf Rang fünf (0,489 Sekunden zurück) noch einigermaßen zufrieden sein können, wissen Lewis Hamilton und Charles Leclerc nicht, wie ihnen geschieht.

Hamilton und Leclerc ratlos

„Wo ist diese halbe Sekunde“, fragt der siebenmalige Weltmeister am Mercedes-Funk nach Platz sieben und 0,569 Sekunden Rückstand. Ferrari-Pilot Charles Leclerc klagt nach Rang acht (0,589 Sekunden zurück): „Das ist das Beste, was ich tun konnte. Ich verstehe es nicht.“
Lokalmatador Yuki Tsunoda schafft es im Racing Bull bei seinem Heimrennen auf Platz zehn.
Nico Hülkenberg fehlten knapp acht Hundertstelsekunden für den Einzug in die Top 10.
Bild: LAT / Haas
Nico Hülkenberg scheidet mit seinem Haas auf Platz zwölf liegend im zweiten Qualifyingabschnitt aus. Ihm fehlt knapp acht Hundertstelsekunden auf den Einzug in die Top 10. Im Haas-internen Qualifyingduell gleicht er indes auf 2:2 aus. Kevin Magnussen bleibt schon in Q1 hängen.
Lance Stroll macht indes immer stärker deutlich, dass er kaum noch Lust hat, im Kreis zu fahren. Während sein Teamkollege Fernando Alonso im ersten Quali-Segment zweiter wird, scheidet Stroll mit sechs Zehntelsekunden Rückstand auf Platz 16 aus. Noch schlechter sind Pierre Gasly, Magnussen, Logan Sargeant und Guanyu Zhou.

Formel 1 Grand Prix von Japan
Qualifying, Ergebnis

1. Max Verstappen (Niederlande) - Red Bull 1:28,197 Min.
2. Sergio Perez (Mexiko) - Red Bull +0,066 Sek.
3. Lando Norris (Großbritannien) - McLaren +0,292
4. Carlos Sainz Jr. (Spanien) - Ferrari +0,485
5. Fernando Alonso (Spanien) - Aston Martin +0,489
6. Oscar Piastri (Australien) - McLaren +0,563
7. Lewis Hamilton (Großbritannien) - Mercedes +0,569
8. Charles Leclerc (Monaco) - Ferrari +0,589
9. George Russell (Großbritannien) - Mercedes +0,811
10. Yuki Tsunoda (Japan) - Racing Bulls +1,216
11. Daniel Ricciardo (Australien) - Racing Bulls 1:29,472
12. Nico Hülkenberg (Emmerich) - Haas 1:29,494
13. Valtteri Bottas (Finnland) - Kick Sauber 1:29,593
14. Alexander Albon (Thailand) - Williams 1:29,714
15. Esteban Ocon (Frankreich) - Alpine 1:29,816
16. Lance Stroll (Kanada) - Aston Martin 1:30,024
17. Pierre Gasly (Frankreich) - Alpine 1:30,119
18. Kevin Magnussen (Dänemark) - Haas 1:30,131
19. Logan Sargeant (USA) - Williams 1:30,139
20. Zhou Guanyu (China) - Kick Sauber 1:30,143