Rolls-Royce Corniche Shooting Brake (1981): Einzelstück

Aber fangen wir vorne an: Auf Basis eines 1981er Rolls-Royce Corniche hat der niederländische Karosseriespezialist Niels van Roij Design einen eleganten Shooting Brake erschaffen, der wirkt, als stamme er direkt von Rolls-Royce. Niels van Roij ist in der Szene kein unbekannter Name. In der Vergangenheit hat der Designer spektakuläre Einzelstücke wie den "Breadvan Hommage" auf Basis eines Ferrari 550 Maranello, das "Model SB", ein Tesla Model S Shooting Brake und, nicht zuletzt, mit dem "Silver Spectre Shooting Brake" einen Rolls-Royce Wraith als Kombi entworfen. Der Niederländer, der über zehn Jahre in London gearbeitet hat, kennt sich im Bereich der extravaganten Einzelstücke aus – und es scheint, als wären Shooting Brakes seine Spezialität.

Sein neuestes Projekt trägt den Namen "Henry II Shooting Brake" und wartet mit einer besonderen Geschichte auf. Das Rolls-Royce Corniche Coupé aus dem Baujahr 1981 ist bis heute in Erstbesitz und daher quasi ein Familienmitglied. Ein Familienmitglied namens Henry, dem der Besitzer jetzt neues Leben einhauchen wollte, wie van Roij auf seiner Homepage erklärt.

"Jetzt" ist allerdings nicht ganz richtig, denn von der ersten Idee über die Konzeptphase bis hin zur Fertigstellung des Einzelstücks vergingen insgesamt rund zweieinhalb Jahre. Das Ergebnis spricht aber für sich – auf den Fotos sieht "Henry II" mindestens so gut aus, als sei er direkt bei Rolls-Royce gefertigt worden, womöglich sogar besser.

Zu Beginn eines jeden Projekts setzt sich van Roij nach eigener Aussage in Ruhe mit dem jeweiligen Auftraggeber zusammen, um das Konzept bestmöglich zu verstehen. Im Falle von Henry war die Zielsetzung dabei eindeutig: Der Corniche sollte nach mehr als vier Jahrzehnten im Familienbesitz nicht nur umfangreich restauriert werden, sondern zukünftig auch Platz für zwei Rennräder bieten, da das Eigentümer-Ehepaar begeisterte Triathleten sind.

Zuerst wurde der Corniche deshalb bis aufs Blech zerlegt und anschließend per 3D-Scan vermessen. Dabei kam nicht nur heraus, dass die linke Seite sieben Millimeter kürzer war als die rechte – eben gute alte britische Handarbeit – sondern auch, dass es aufgrund der Hinterachs-Konstruktion nicht möglich wäre, zwei Rennräder im Kofferraum unterzubringen. Zumindest nicht ohne dass der Corniche am Ende wie ein Transporter ausgesehen hätte, so van Roij. Eine andere Lösung musste her.

Ein Dachgepäckträger schied nicht nur aufgrund von Impraktikabilität aus, er hätte auch nicht zum eleganten Erscheinungsbild des in "British Racing Green" lackierten Rolls-Royce gepasst. Nach intensivem Austausch mit dem Kunden wurde ein elektrisch ausfahrbarer Fahrradträger entwickelt, der praktisch unsichtbar in die Chromstoßstange am Heck integriert wurde. Nach mehreren Hundert Skizzen wurde so die perfekte Lösung gefunden.

Doch damit nicht genug, denn es gab noch einen Auftrag, der sich als echte Hürde herausstellte. Den Großteil der Zeit werde der Corniche als Zweisitzer, gelegentlich aber auch als Viersitzer genutzt – aus diesem Grund wünschte sich der Besitzer elektrisch umklappbare Rücksitze, die eine ebene Ladefläche erzeugen. Klingt nach einer Kleinigkeit, doch hierbei stieß das Team um van Roij auf ein konstruktionelles Problem: Der Tank des Corniche sitzt oberhalb der Hinterachse. Den Tank umzupositionieren, wäre an und für sich kein Problem gewesen, doch an die geplante Stelle sollte bereits der elektrische Fahrradträger wandern. Letztendlich wurde eine Lösung gefunden, indem der gesamte hintere Hilfsrahmen neu konstruiert wurde.

Angesichts dieser Herausforderungen erscheint der eigentliche Shooting-Brake-Umbau fast schon unspektakulär. Dabei wurde der Corniche ab der B-Säule neu designt. Die Dachlinie wurde verlängert und läuft in breite, von Hand gefertigte C-Säulen aus. Die große Kunst liegt darin, es so aussehen zu lassen, als wäre der Corniche Shooting Brake seinerzeit genau so gebaut worden.

Der Innenraum von "Henry II" wurde ebenfalls überarbeitet. Hierbei war es dem Besitzer besonders wichtig, die alten Materialien nach Möglichkeit nicht bloß zu ersetzen, sondern zu erhalten. Das Endergebnis ist ein edler Mix aus Leder, Tweed und Holz – very british. Abgerundet wird das einzigartige Projekt von einem passenden Taschenset, schließlich ist der Rolls-Royce jetzt ein Shooting Brake.

Zu den Kosten des Umbaus schweigt der Karosseriebauer. Doch ein brandneuer BMW M5 Touring oder auch ein Audi RS 6 wären sicherlich günstiger gewesen – aber eben auch nicht ansatzweise so stylish. Und einen elektrisch ausfahrbaren Fahrradträger haben beide nicht.