Rückzug aus dem Ladestrom-Markt

Nun die Kehrtwende: MB Charge in Europa wird zugemacht. Das Netzwerk – derzeit in Deutschland, Österreich und einigen weiteren EU-Staaten immerhin schon 47 Ladeparks mit insgesamt 374 Ladepunkten – geht an den französischen Betreiber Electra.

Mit Electra übernimmt ein 2020 gegründetes Unternehmen, das einst als Start-up begann. Finanziert wird es unter anderem von der französischen Staatsbahn, dem niederländischen Pensionsfonds PGGM und weiteren Investoren. Bisher betreibt Electra über 700 Ladestationen in mehr als zehn EU-Staaten, die meisten davon in Frankreich.

Für die Franzosen stellt die Akquisition einen deutlichen Wachstumsschub auf dem deutschen Markt dar, den sie im Frühjahr 2025 betraten: Ihr derzeit im Ausbau befindliches Deutschland-Netz wächst dank des Mercedes-Kaufs von 50 auf 81 Standorte – ein Wachstum von rund 60 Prozent.

Electra hat ehrgeizige Pläne: Bis 2030 will man international mindestens 15.000 Schnellladepunkte anbieten. Allein in Deutschland sind 2027 rund 200 Millionen Euro für Investitionen eingeplant. Ungeachtet der Wachstumspläne will das Unternehmen bereits Ende 2026 operativ profitabel sein, will also den reinen Betrieb wirtschaftlich durchführen.

Marktbeobachter führen den schnellen Strategiewechsel von Mercedes auf mehrere Faktoren zurück. Zum einen hat sich der Hersteller – wie die gesamte Branche – der Sparsamkeit verpflichtet und reduziert Investitionen, die nicht das Kerngeschäft betreffen.

Überdies hat Mercedes seinerzeit die verstärkte Investition in Ladeparks mit Unzufriedenheit über den langsamen Ausbau der Infrastruktur begründet. Der Rückzug lässt sich auch so interpretieren, dass man im Vorstand den europäischen Lademarkt als ausreichend entwickelt ansieht. Dazu passt, dass MB Charge in anderen Teilen der Welt ausgebaut wird.

Ein weiterer Aspekt betrifft speziell die Anforderungen an die Ladeinfrastruktur: Wie auch in anderen Branchen sind hier die anfänglichen Investitionen hoch, während Erträge zunächst auf sich warten lassen. Große Netzbetreiber wie Allego oder Ionity (an dem Mercedes beteiligt ist) investieren seit Jahren große Summen, ohne dass deren Profitabilität unmittelbar in Sichtweite ist.

Für Abo-Kunden von MB Charge wird sich bis auf Weiteres wenig ändern. Im Gegenteil, der Verkauf hat erst einmal sogar einen Vorteil: Über ihren günstigen Kundentarif (je nach Preisstufe ab 44 Cent pro Kilowattstunde sowie monatlich 9,90 Euro Abo-Gebühr im Tarif "L") erhalten Abo-Kunden Zugang zum gesamten Electra-Ladenetzwerk. Der exklusive Mercedes-Vorteil "Vorreservierung" wird ebenfalls auf die Ladestationen von Electra ausgedehnt. Ob die Premium-Partnerschaft von MB Charge eine Befristung hat, ist nicht bekannt.

In den nächsten Wochen wird das Netzwerk von MB Charge umgelabelt, dann verschwindet die bisherige Beschriftung. In der Suchfunktion der Electra-App sind die Ladestationen bereits unter dem neuen Markennamen zu finden.