Zehn Runden dauert die Mercedes-Herrlichkeit. So lange führt Lewis Hamilton den Sprint von China auf dem Shanghai International Circuit an. Dann ist die Revival-Tour wieder vorbei. Der Brite verbremst sich – Verstappen nutzt den Fehler und seinen DRS-Windschatten eiskalt aus und zieht vorbei. Da nützt auch der an Kimi Räikkönen erinnernde Funkspruch an seinen Renningenieur nichts, der ihn mit dem schrumpfenden Verstappen-Rückstand nervt: „Leave it to me, I can see him.“
Am Ende feiert Verstappen von Startplatz vier aus seinen insgesamt achten Sprint-Sieg (im insgesamt 13. Sprint) vor Hamilton, der sich auch über Platz zwei freut: „Ich habe viel über das Auto gelernt und hoffentlich können wir das Auto fürs Qualifying noch verbessern.“
Gegen Verstappen wird das später im Zeittraining wenig helfen. „Das war absolute Aggressivität beim Überholen“, lobt Red Bull-Chefberater seinen Starpiloten. „Bei Hamilton und Alonso sind die Zeiten eingebrochen. Das Rennen hat er sich perfekt eingeteilt. Mit der Souveränität sollte auch im Qualifying alles passen.“

Norris verpatzt erste Kurve

Pole-Setter Lando Norris muss den Platz an der chinesischen Sonne bereits in der ersten Kurve hergeben. Im Start-Duell gegen Hamilton erwischt der McLaren-Pilot auf der Außenbahn eine feuchte Spur und rutschte von der Piste. Die Fehleinschätzung bescherte dem Briten Rang sechs vor seinem Teamkollegen Oscar Piastri.
Am Ende ist Max Verstappen wieder vorn.
Bild: Red Bull Content Pool
Ein knallhartes Duell liefern sich Fernando Alonso und Carlos Sainz im Kampf um Platz drei. Dabei berühren sich die beiden Spanier aufgrund eines übermotivierten Manövers von Alonso kurz, so dass zunächst Sergio Perez (Red Bull) und später auch Charles Leclerc durchschlüpfen kann. Alonso fängt sich einen Plattfuß ein und muss zum Reifenwechsel in die Box.
Anschließend geht es auch zwischen den beiden Ferrari heiß her. „What the …“, kann sich Leclerc am Boxenfunk nicht verkneifen, nachdem Sainz ihm beinahe ins Auto fährt. Perez schlüpft durch und ergattert so den dritten Rang vor Leclerc und Sainz. „Fred Vasseur muss da schon durchgreifen“, meint Sky-Experte und Ex-Champion Nico Rosberg. „Carlos hat den Charles da schon ganz schön verhungern lassen.“
Lokalmatador Guanyu Zhou wird im Sauber Neunter. Nico Hülkenberg wird im Haas von Startplatz 13 bis auf Rang 19 durchgereicht. „Im dichten Verkehr sind die Reifen richtig kaputt gegangen, dann ging gar nichts mehr. Da sind wir gestern beim Set-up womöglich falsch abgebogen.“
Weiter geht’s um 9 Uhr mit dem Qualifying.

Formel 1: Sprint in China
Ergebnis

1. Max Verstappen, NED, Oracle Red Bull Racing, 19 Runden
2. Lewis Hamilton, GBR, Mercedes AMG Petronas F1 Team, +13.043s
3. Sergio Perez, MEX, Oracle Red Bull Racing, +15.258s
4. Charles Leclerc, MON, Scuderia Ferrari, +17.486s
5. Carlos Sainz, ESP, Scuderia Ferrari, +20.696s
6. Lando Norris, GBR, McLaren F1 Team, +22.088s
7. Oscar Piastri, AUS, McLaren F1 Team, +24.713s
8. George Russell, GBR, Mercedes AMG Petronas F1 Team, +25.696s
9. Zhou Guanyu, CHN, Stake F1 Team Kick Sauber, +31.951s
10. Kevin Magnussen, DEN, MoneyGram Haas F1 Team, +37.398s
11. Daniel Ricciardo, AUS, Visa Cash App RB F1 Team, +37.840s
12. Valtteri Bottas, FIN, Stake F1 Team Kick Sauber, +38.295s
13. Esteban Ocon, FRA, BWT Alpine F1 Team, +39.841s
14. Lance Stroll, CAN, Aston Martin Aramco F1 Team, +40.299s
15. Pierre Gasly, FRA, BWT Alpine F1 Team, +40.838s
16. Yuki Tsunoda, JPN, Visa Cash App RB F1 Team, +41.870s
17. Alex Albon, THA, Williams Racing, +42.998s
18. Logan Sargeant, USA, Williams Racing, +46.352s
19. Nico Hulkenberg, GER, MoneyGram Haas F1 Team, +49.630s
Ausfälle:
Fernando Alonso, ESP, Aston Martin Aramco F1 Team