Nein, an Eleganz und Noblesse herrschte noch nie Mangel auf dem traditionsreichen Genfer Salon am Lac Léman. Das ist unter anderem dank Ferrari F12 Berlinetta oder Bugatti Veyron Grand Sport Vitesse auch anno 2012 bei der 82. Auflage (8. bis 18. März) nicht anders. Die Krönung dürfte der geneigte Messebesucher jedoch mal wieder am Stand von Rolls-Royce finden, wo eine Stil-Ikone im modernen Gewand auftaucht: der Phantom Series II. Die Briten unter bayerischer Obhut haben ihr Flaggschiff als Limousine, als Phantom Coupé und als Cabrio Drophead Coupé in der Neuauflage vor allem technisch weiterentwickelt. Laut eigener Aussage mit dem Anspruch, "weiter das beste Automobil der Welt" zu bieten.
Dieses Urteil wird naturgemäß jeder Autoliebhaber für sich selbst fällen wollen. Das größte Pfund, mit dem der neue Phantom wuchern kann, ist sein nach wie vor unvergleichlich edles Design. Dieses wurde an der Front für Rolls-Royce-Verhältnisse fast revolutionär verändert: Neben einem dezent neu gestaltetem Stoßfänger blicken einen statt wie bisher runde nun rechteckige Scheinwerfer an. Die serienmäßigen Voll-LED-Leuchten weisen künftig mit verbessertem Kurvenlicht den Weg. Bestmögliche Orientierung für den Fahrer steht auch im Innenraum im Vordergrund: Ein überarbeitetes Satelliten-Navigationssystem bietet auf einem 8,8-Zoll-Bildschirm neue Funktionen wie eine 3D-Topografie. Auch Front-, Heck- und Draufsichtkameras dienen dem mühelosen Fahren, das bei der BMW-Tochter Rolls-Royce nach wie vor ganz groß geschrieben wird.
Apropos müheloses Fahren: Der schnurrende V12-Benziner mit Direkteinspritzung wird künftig unterstützt von einem Achtgang-Automatikgetriebe mit neuem Heckdifferenzial. Sparmaßnahmen beschränken sich im Kosmos der Schönen und Reichen nur auf den Verbrauch. Der sinkt laut Hersteller beim Phantom Series II um rund zehn Prozent, der CO2-Ausstoß wird entsprechend von 385 auf 347 g/km reduziert.