Seit Ende 2022 läuft die vierte Generation des Ranger im südafrikanischen Silverstone vom Band. Dort entsteht übrigens auch der VW Amarok, der sich eine Basis mit dem Ranger teilt. Im Frühjahr 2025 hat Ford erstmals einen Ranger mit elektrischer Plug-in-Unterstützung vorgestellt. Laut eigenen Angaben hat der US-Autobauer 2024 über 60.000 Exemplare an Kunden in Europa ausgeliefert – damit führt der Ranger in den Pick-up-Verkaufszahlen, hat einen Marktanteil von knapp 44 Prozent.

In den vergangenen Jahren haben sich Pick-ups zunehmend vom Arbeitstier zum Lifestyle-Begleiter entwickelt. An dieser Entwicklung gibt es Kritik: Die Fahrzeuge verbrauchten zu viel, seien zu groß und unübersichtlich und gefährdeten damit andere Verkehrsteilnehmer, heißt es von Organisationen wie etwa Transport & Environment, die sich für Umweltschutz und Verkehrssicherheit einsetzen. Zudem haben die oftmals angelegten grobstolligen All-Terrain-Reifen auf Asphalt erheblich weniger Grip und längere Bremswege als herkömmliche Ganzjahresreifen.

Den Ranger gibt es neben verschiedenen Ausstattungs- auch in unterschiedlichen Karosserie-Varianten: als Einzelkabine, Einzelkabine mit Fahrgestell, Extrakabine und Doppelkabine. Am günstigsten ist die Einzelkabine mit Fahrgestell in der Basis-Ausstattung XL mit dem kleinsten Motor und manuellem Getriebe: Hier kommt der Ranger ohne Ladefläche und ermöglicht so spezialisierte Aufbauten, etwa für die Bedürfnisse in der Agrar-, Forst- oder Bauwirtschaft. Bei 43.661 Euro geht es los. Die Einzelkabine mit Ladefläche kostet allerdings kaum mehr, 119 Euro Aufpreis zahlt man für die standardmäßige Variante.

Die Extrakabine bietet eine zweite Sitzreihe bei zwei Türen und beginnt bei 45.565 Euro. Die viertürige Doppelkabine kostet mindestens 46.755 Euro. Die Karosserien mit Einzel- und Extrakabine gibt es nur in den zwei untersten Ausstattungslinien XL und XLT, darüber ist jeder Ranger mit einer Doppelkabine ausgestattet – was natürlich zulasten einer kleineren Ladefläche geht.

Das Top-Modell Raptor mit einem 210 PS starken Zweiliter-Diesel gibt es ab 77.767 Euro. Als Dreiliter-Benziner mit 292 PS startet er bei 83.836 Euro.

Auf der IAA 2025 wurde eine neue Version des sportlich orientierten Ranger MS-RT mit Plug-in-Hybrid-Antrieb vorgestellt, die Auslieferung soll im kommenden Jahr beginnen – genaue Daten und Preise sind noch nicht bekannt.

Groß, breit, bullig – der Ranger strahlt eine robuste Alleskönner-Attitüde aus. Mit Einzel- oder Extrakabine und entsprechend großer Ladefläche macht er den Eindruck eines fleißigen Arbeitstiers. Mit der geräumigen Doppelkabine, also einer zweiten Sitzreihe mit eigenen Türen, geht der Ranger potenziell auch als suburbane Familienkutsche für Outdoor-Fans durch.

In jedem Fall sind die Maße beeindruckend: mindestens 5,37 Meter lang, mit Spiegeln knapp 2,21 Meter breit und an die 1,90 Meter hoch. Eine Wattiefe von 80 bis 85 Zentimetern zeugen von einer ordentlichen Geländetauglichkeit.

Je nach Ausstattung unterscheidet sich die Frontpartie, in der Basis-Linie "XL" ist der Teil unterhalb des Kühlergrills komplett in schwarzer Beplankung gehalten. Bei den Varianten "XLT" und "Limited" hingegen ist die Front überwiegend in Wagenfarbe lackiert. Mit "Platinum" kommt ein verchromter Kühlergrill, und das Top-Modell Raptor trägt statt des blauen Ovals einen breiten schwarzen Ford-Schriftzug zwischen den Scheinwerfern. Eines haben alle Ranger gemein: Unterhalb des Ford-Logos an der Heckklappe ist über die gesamte Breite der Modellname eingeprägt.

Bei einigen Varianten (Wildtrak, Wildtrak X, Stormtrak und Platinum) sind Dachträger ab Werk an Bord. Zusätzlich haben sie einen Sport-Bügel über der Ladefläche, optional ist dieser verschiebbar. Zur Abdeckung der Ladefläche bietet Ford verschiedene Lösungen an, ein manuelles oder wahlweise elektrisches abschließbares Laderollo oder Hardtops in Schwarz oder Weiß. Wer ein Hardtop mit Fenstern bestellt, bekommt dieses in Wagenfarbe.

Die meisten Ranger laufen, wie es sich für Nutzfahrzeuge gehört, mit Diesel. Lediglich die zwei stärksten Ranger, der 281 PS starke Plug-in-Hybrid und die 292 PS starke Raptor-Motorisierung tanken Benzin.

Die 170-PS-Basismotorisierung gibt es sowohl mit manuellem als auch Automatik-Getriebe, darüber gibt es nur ein Zehngang-Automatikgetriebe. Natürlich ist bei jedem Ranger Allradantrieb Serie. Ebenso einheitlich verhält es sich mit der Höchstgeschwindigkeit, diese liegt bei 180 km/h. Ein klassisches Sprinttalent ist der Ranger naturgemäß eher nicht, dennoch liefert das Top-Modell Raptor mit knapp unter acht Sekunden auf 100 km/h eine beachtliche Leistung ab. Außerdem darf er 2,5 Tonnen ziehen, die anderen Ranger-Modelle sogar 3,5 Tonnen.

Bei den neun verschiedenen Ausstattungslinien des Ranger ist die Spannbreite der Features entsprechend groß. Die spartanische Grundausstattung "XL" richtet sich wohl überwiegend an Firmenkunden. Doch das Wichtigste ist natürlich drin: Es gibt eine acht Zoll große digitale Instrumententafel, ein zehn Zoll großes Infotainment-Display mit Apple CarPlay und Android Auto, elektrisch einstellbare Außenspiegel und eine Rückfahrkamera sowie für hinten das Park-Pilot-System. Die nächsthöhere Variante "XLT" bekommt zusätzlich eine beheizbare Heckscheibe, beheizbare Außenspiegel und ein elektrisches Heckklappenschloss.

Darüber liegt "Tremor", hier gibt es eine integrierte Hecktrittstufe, eine Bilstein-Federung, ein Offroad-Paket mit sechs verschiedenen Fahrmodi, zusätzlich ein hundertprozentiges Sperrdifferenzial hinten. "Limited" bekommt eine beheizbare Frontscheibe, elektrisch anklappbare Außenspiegel, das Park-Pilot-System vorne wie hinten und ab der B-Säule getönte Scheiben. Ab der Variante "Wildtrak" wächst der Infotainment-Bildschirm auf zwölf Zoll an, außerdem bekommt man LED-Scheinwerfer und LED-Rückleuchten, einen Sportbügel über der Ladefläche, eine Dachreling und ein Lederlenkrad.

"Stormtrak" bietet, als Variante, die nur als Plug-in-Hybrid geordert werden kann, serienmäßig "Pro Power Onboard", also eine Steckdose mit 2,3 kW Leistung. Das entspricht einer herkömmlichen Haushaltssteckdose. Außerdem gibt es Matrix-LED-Scheinwerfer, der Sportbügel lässt sich verschieben (etwa zur besseren Ladungssicherung), und für den richtigen Klang im Inneren sorgt ein Soundsystem von Bang & Olufsen mit acht Lautsprechern. Mit "Platinum" bekommt man zusätzlich eine 360-Grad-Kamera, eine Heckklappe mit Soft-Close und 20-Zoll-Aluräder.

Die Top-Variante "Raptor" punktet mit einem hundertprozentigen Sperrdifferenzial an beiden Achsen, außerdem gibt es den zusätzlichen Baja-Fahrmodus für hohe Offroad-Geschwindigkeiten, benannt nach der mexikanischen Wüstenrallye Baja 1000. Im Inneren fallen die Sportsitze mit roten Kontrastnähten und eingeprägtem Raptor-Schriftzug auf – Details, die sich auch am Lenkrad wiederfinden. Zudem ist der Fahrersitz beheizbar und zehnfach verstellbar.

Ein Pick-up mit Stecker – geht das? Auf jeden Fall! Die Geländewerte der PHEV-Version sind die gleichen wie bei den konventionell angetriebenen Rangern: knapp 23 Zentimeter Bodenfreiheit, 80 Zentimeter Wattiefe. Und das spontan anstehende Drehmoment des 102-PS-Elektromotors im Getriebegehäuse macht sich durchaus positiv bemerkbar.

Auf isländischer Vulkanasche kann der Ranger dann sein Offroad-Talent zeigen. Mittels Drehring in der Mittelkonsole legen wir den "Slippery"-Modus ein und sperren die zentrale Allradkupplung mit der 4H-Taste, sodass eine starre 50:50-Kraftteilung vorn/hinten entsteht. Ist der Grip links und rechts zu unterschiedlich oder droht ein Rad in der Luft zu hängen (an ihm würde die ganze Antriebskraft verpuffen), legen wir die Hinterachssperre ein. Die kostet 476 Euro extra, im Paket mit Stahl-Unterfahrschutzplatte für den Motor und Kunststoffschutz für den Tank. Offroader alter Schule empfinden es oft als gewöhnungsbedürftig, die Sperre via Touchscreen einzulegen, aber das Ein- und Ausrücken funktioniert überzeugend spontan.

Am Ende des Tages haben wir uns nie festgefahren. Zumal der Akku den E-Motor nie aushungert. Ist er leer, zweigt der Benziner Kraft zur Stromerzeugung ab. Dank der kurzen Geländeuntersetzung (3:1) hätte wohl auch das halbe Drehmoment gereicht, um die Berge hinaufzukommen. Die Heavy-Duty-Federn – Standard beim schweren PHEV – haben uns nicht allzu sehr erzittern lassen. Klar, die Zuladung von 993 kg fordert ihren Tribut; ein bisschen Pick-up-Zitterich liegt in der Natur der Sache. Es gibt aber derbere Pick-ups als diesen hier.

Dieser Pick-up ist für (fast) alle Offroad-Herausforderungen gewappnet. Permanenter Allradantrieb, vorn gibt es eine Einzelradaufhängung, hinten die genretypische Starrachse. Die Bodenfreiheit liegt bei üppigen 265 mm, der Unterfahrschutz besteht aus 2,3 Millimeter dickem Stahl. Angetrieben wird das Ungetüm von einem 3,0-Liter-V6-Benziner mit Doppelturbo und knackigen 292 PS. In knapp acht Sekunden kommt der Raptor aus dem Stand auf Tempo 100. Mit sieben Fahrmodi ist man für jeden Untergrund gerüstet. Ein Highlight ist der Baja-Modus, der für hohes Tempo in unwegsamem Gelände ausgelegt ist.

Sie stammen aus demselben Werk in Südafrika, trotzdem haben sie unterschiedliche Charaktere: der VW Amarok und der Ford Ranger. Letzteren gibt es auch mit Einzel- und Extra-, den Amarok nur als Doppelkabine. Innen wirkt der Amarok seriös und Pkw-ähnlich, während Ford mehr auf Hartplastik und Geländewagen-Look setzt. Dafür punktet der Ranger mit mehr kleinen Details, woran man merkt, dass hier an Praktiker gedacht wurde: etwa Steckdosen, Spannungswandler, kleine Zusatztrittbrettern und Löcher für Schraubzwingen an der Heckklappe. Der ideale Pick-up wäre wohl ein Mix aus beiden.