Ein Jahr nach dem Debüt des neuen Octavia präsentiert Skoda im März 2014 die dritte Generation des Fabia. Obwohl VW den Polo erst ab 2016 nach dem modernen Baukastenprinzip des Golf VII fertigt, profitiert der kleine Skoda schon zwei Jahre früher von der schlankeren und vielseitigeren neuen Architektur. Sie verspricht einen Kostenvorteil von etwa 20 Prozent. Um mehr Platz für die Passagiere in der zweiten Reihe zu schaffen, wird der Radstand deutlich verlängert. Der Kombi bekommt überdies einen größeren hinteren Überhang und ein steileres Heck – beides lässt den Laderaum erheblich wachsen.

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Beim Design machen die Tschechen einen Riesenschritt in Richtung mehr Präsenz, mehr Platz und mehr Prestige. Der Fabia III wird breiter, kantiger und keilförmiger. Klar, dass die überarbeiteten Motoren die Euro-6-Norm erfüllen und sparsamer werden. Grundsätzlich bleibt es beim Mix aus Drei- und Vierzylindern, wobei die Einstiegsmodelle aus Kostengründen auf eine Direkteinspritzung verzichten. Bei den Benzinern soll ein 140 PS starker 1.4 TSI die Lücke zwischen den Turbos mit 105 und 180 PS schließen. An der Diesel-Front soll ein 1.6 TDI (129 PS) für die Verbindung von Spaß und Sparen sorgen. 2012 wird Skoda seinen Absatz von 879.000 Autos auf deutlich über 900.000 Fahrzeuge erhöhen. In den nächsten fünf Jahren möchten die Tschechen ihre Verkäufe um weitere 50 Prozent steigern. Für 2018 hat der Vorstandsvorsitzende Winfried Vahland die 1,5-Millionen-Marke als Planziel vorgegeben.

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Um es zu erreichen, will das Unternehmen, das seit 1991 zum VW-Konzern gehört, alle sechs Monate ein neues Modell vorstellen. Während Skoda in Europa nur mehr relativ langsam wächst, rechnen die Vertriebsstrategen in China mit einer mittelfristigen Steigerung auf 500.000 Einheiten pro Jahr. Skoda liebäugelt zwar hier und dort immer wieder mit einer Höherpositionierung, doch das wird in Wolfsburg nicht gern gesehen – schließlich geht die Kernmarke VW vor und muss entsprechend geschützt werden. Deshalb hat man den Überflieger aus der Tschechischen Republik sanft eingebremst: kein V6 im Superb-Nachfolger, kein Fabia RS. Stattdessen ist Downsizing und Kostensparen angesagt. Das alles natürlich, ohne den fragilen Markt durch eine gefährliche Mehrwert-Diskussion zu verunsichern. Die schärfste Skoda-Waffe ist das Design. Motto: hübsches Blech ist genauso teuer wie weniger hübsches.