Beim Streit ums Konzept zur Verlängerung der Reichweite bei Elektroautos ("Range Extender") ist das letzte Wort im Volkswagen-Konzern noch nicht gesprochen. Der Wankelmotor im Audi A1 e-tron galt noch im Januar als Auslaufmodell – angeblich weil die Konzernführung aus Kompatibilitäts- und Kostengründen keine exotischen Konzepte wollte. Mittlerweile zeichnet sich eine tolerantere Linie ab: Sonderwege einzelner Marken seien prinzipiell sogar erwünscht, verlautete aus Unternehmenskreisen. Ob als Range Extender in den geplanten Serien-E-Mobilen ein Wankelmotor zum Zuge kommt, ist aber offen.
Turbo-Wankel Motor
Verlängert irgendwann ein moderner Turbo-Wankelmotor wie dieser aus dem Mazda RX-8 die Reichweite der E-Autos von Audi?
Bild: Werk
Zurzeit testen die Ingolstädter neben dem A1 e-tron mit Wankel-Range-Extender auch einen Elektro-TT mit Einzylinder-Hubkolbenmotor. Sollte sich der Rotationskolbenmotor durchsetzen, sei eine Kooperation mit Mazda denkbar, so ein Audi-Sprecher. Man prüfe allerdings auch Kooperationen mit anderen Zulieferern. Welches Konzept den Zuschlag bekommt, werde erst nach Abschluss der Flottenversuche entschieden – also "frühestens in eineinhalb Jahren". Außerdem, so der Sprecher, könne von einem Streit im VW-Konzern keine Rede sein, allenfalls von einem "Wettstreit".

Wankelmotor: ruhig und durstig

Der Kreiskolbenmotor konnte nicht halten, was Erfinder Felix Wankel in den 50er-Jahren und 60er-Jahren versprach, nämlich die Revolution im Motorenbau. Vibrationsarmem Lauf und geringer Baugröße stand zu hoher Spritverbrauch entgegen. Beim Betrieb als Range Extender jedoch lässt sich der Wankel bei konstanter Drehzahl (etwa 5000 Umdrehungen) mit maximaler Effizienz einsetzen.