(Reuters/dpa/brü/lhp/kbe) Ford will 2021 komplett selbstfahrende Serien-Autos ohne Lenkrad und Pedale auf die Straße bringen. Sie sollen dann zunächst in Flotten von Mobilitätsdiensten eingesetzt werden, teilte Ford am 17. August 2016 mit. Auch BMW hatte bereits selbstfahrende Autos konkret zum Jahr 2021 in Aussicht gestellt. Google kündigte ebenfalls an, bei seinem Roboterwagen-Konzept auf klassische Steuerelemente wie Lenkrad und Pedale verzichten zu wollen.
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Am Anfang werden die Autos relativ teuer sein

Google Self Driving Car auf der Straße
Google testet autonome Autos bereits seit mehreren Jahren auf kalifornischen Straßen.
Bild: google
Für private Käufer dürften die selbstfahrenden Autos im Laufe der 2020er verfügbar sein, sagte Ford-Chef Mark Fields dem "Wall Street Journal". "Wir haben viel getan, um die Kosten für technische Komponenten zu senken, aber es werden am Anfang immer noch relativ teure Fahrzeuge sein." Ford hat die auf Entwicklung selbstlernender Maschinen spezialisierte Firma SAIPS aus Israel gekauft, 75 Millionen Dollar in den Laser-Radar-Entwickler Velodyne investiert und will bis Ende 2017 die Mitarbeiterzahl im Silicon Valley auf rund 260 verdoppeln.

Keine Partnerschaft mit Google

Ende 2015 war noch spekuliert worden, Ford wolle sich auf die Google-Technologie für selbstfahrende Autos stützen. Doch eine solche Ankündigung kam nie, und Ford baute stattdessen die eigene Forschung massiv aus. Google entwickelt schon seit 2009 Roboterwagen. Der Internet-Konzern betonte stets, er wolle nicht zum Autobauer werden und suche stattdessen Partner unter den etablierten Herstellern. Diese setzen jedoch bisher bevorzugt auf eigene Entwicklungen. Als erster großer Player der Branche probiert gerade Fiat Chrysler die Integration von Google-Technik in ein Minivan-Modell aus.

Ford benutzt Laser-Radar

Google self driving car project
Auch das Google-Auto nutzt ein Laser-Radar auf dem Dach, um Hindernisse zu erkennen.

Bild: googleblog
Für das autonome Auto hatte Ford bereits angekündigt, Laser-Radare zu nutzen. Die Geräte tasten ähnlich wie ein Radar das Umfeld eines Fahrzeugs mit Laserstrahlen ab. Daraus werden dann 3D-Modelle der Umgebung und sich bewegender Objekte errechnet. Die rotierenden Geräte werden typischerweise auf dem Fahrzeugdach befestigt. Unter anderem setzt auch Google auf das Prinzip.
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Robotertaxis als wichtiges Geschäftsmodell

Beim Auto der Zukunft setzen die Autobauer auch auf das Angebot von Mobilitätsdiensten. Robotertaxis gelten schon lange als ein wichtiges Geschäftsmodell. So stieg Volkswagen beim Uber-Konkurrenten Gett ein und kündigte bereits an, dort auch selbstfahrende Autos unterbringen zu wollen. Die Opel-Mutter General Motors stieg beim Fahrdienstvermittler Lyft ein und kaufte den Entwickler selbstfahrender Autos "Cruise Automation".

Ford Fusion mit autonomer Technik

Ford hatte für 2016 eine Testreihe mit selbstfahrenden Fahrzeugen in Kalifornien angekündigt. Der Autokonzern hatte 2013 den Prototypen eines Ford Fusion mit entsprechender Technik vorgestellt, arbeitete daran mit Experten mehrerer Universitäten und eröffnete ein Forschungszentrum im Silicon Valley. Auf einem Testgelände mit nachgebildeten Straßenzügen an der University of Michigan erprobt Ford zudem das autonome Fahren im Stadtverkehr.