Nico Rosberg hat mit seiner Japan-Siegpremiere Mercedes zum vorzeitigen Team-Titeltriumph geführt und die Chancen auf seinen ersten eigenen WM-Gewinn noch mal deutlich erhöht. Im fünftletzten Formel-1-Saisonrennen nutzte Rosberg einen kapitalen Startpatzer seines WM-Rivalen Lewis Hamilton, um mit einer fehlerlosen Leistung seine Führung in der Gesamtwertung auf 33 Punkte auszubauen. „Ein fantastisches Wochenende“, sagte Rosberg nach der Zieldurchfahrt via Boxenfunk.
Rosberg im Siegerinterview: „Fahre nicht auf zweite Plätze“
Suzuka
Die Top-3 am Podium: Verstappen, Rosberg, Hamilton

Beim 23. Grand-Prix-Sieg seiner Karriere verwies der Silberpfeil-Fahrer am Sonntag in Suzuka den niederländischen Red-Bull-Piloten Max Verstappen und Hamilton auf die Plätze zwei und drei. Hamilton kann damit aus eigener Kraft in den noch ausstehenden Rennen in den USA, Mexiko, Brasilien und Abu Dhabi nicht mehr Titel Nummer vier gewinnen. Rosberg würde es selbst bei vier Siegen des Briten reichen, wenn er jeweils Zweiter würde.
Mercedes-Titelduell: War's das schon für Hamilton?
Der erneut vorzeitige Gewinn der Konstrukteurs-Weltmeisterschaft im dritten Jahr nacheinander war für Exzentriker Hamilton auch nur ein schwacher Trost im Land des Lächelns. In der Mercedes-Box gab's dennoch Schampus, bei Ferrari einmal mehr keinen Grund zum Feiern. Erstmals nach sieben Jahren als Dauergast auf dem Podium in Suzuka kam Sebastian Vettel nach einem üblen Strategiefehler nicht über Platz vier hinaus. Nico Hülkenberg wurde im Force India Achter, Pascal Wehrlein im Manor 22. und damit Letzter.
Red Bull
Hamilton fiel am Start bis auf Platz acht zurück
Bevor es losging, hatte sich Hamilton noch den nassen Streifen auf seiner Startseite kritisch angeschaut. Als die Roten Ampeln erloschen, klappte es beim Briten dennoch nicht. Während Rosberg von der trockenen linken Seite seine dritte Pole in Suzuka in Serie souverän verteidigte, kam Hamilton nicht in Fahrt, die Räder drehten durch und gleich sechs Rivalen zogen am Briten vorbei. „Entschuldigt, Leute“, funkte Hamilton an seine Crew. „Kein Stress, Lewis“, lautete die Antwort.
Nach Verstappen-Manöver: Mercedes zieht Protest zurück
Nach nicht mal 400 Metern war drei dreimalige Weltmeister von Titel Nummer vier noch weiter entfernt. Nach der ersten Reifenwechselrunde und einem weiteren Überholmanöver auf der von allen Fahrern geliebten Strecke fand sich Hamilton immerhin auf Rang vier wieder.
Nutznießer des wieder einmal schlechten Hamilton-Starts war auch Vettel. Diesmal überstand er auch Kurve eins ohne Kollision. Vor einer Woche in Malaysia war er durch ein viel zu optimistisches und mit einer Rückstufung von drei Startplätzen bestraftes Manöver mit Rosbergs Mercedes kollidiert. In Japan katapultierte sich Vettel zunächst von Rang sieben auf Platz vier, dann überholte er nach wenigen Kilometern auch noch den Mexikaner Sergio Perez im Force India und lag auf Podestkurs.
Ferrari verpasst Podest: Vettel verteidigt Strategiewahl
Rosberg
33 Punkte: Rosberg hat die WM selbst in der Hand
Für Vettel eine kleine Wohltat, nachdem er in diesem Jahr noch immer auf den ersten Sieg im Ferrari wartet und sich schon deutlicher Kritik ausgesetzt sieht. Seit sieben Jahren stand Vettel immer auf dem Podium in Suzuka, diese Serie wollte er fortsetzen. Es gelang aber nicht, weil Ferrari auf eine andere Strategie setzte und sich dabei mächtig verzockte.
Ganz anders Rosberg an der Spitze. Er bestimmte das Tempo, Folge war Saisonsieg Nummer neun im 17. Rennen. Rosberg ist Sieger von vier der fünf Rennen nach der Sommerpause. In Gewinnerpose ließ er sich auf seinem Silberpfeil von den Fans feiern. Nach seiner Aufholjagd vor einer Woche in Sepang, nach dem Startcrash mit Vettel bis auf Rang drei, bestimmte der gebürtige Wiesbadener auf dem 5,807 Kilometer langen Kurs in Suzuka das Rennen von vorn. Er ist klar auf Kurs, nach Michael Schumacher (7) und Vettel (4) als dritter Deutscher einen WM-Titel in der Motorsport-Königsklasse zu holen. (fh/dpa)
Den aktuellen Stand in der WM-Wertung gibt es hier:

Rennergebnis - Japan GP 2016:

1. Nico Rosberg (Wiesbaden) - Mercedes 1:26:43,333 Std.
2. Max Verstappen (Niederlande) - Red Bull + 4,978
3. Lewis Hamilton (Großbritannien) - Mercedes + 5,776
4. Sebastian Vettel (Heppenheim) - Ferrari + 20,269
5. Kimi Räikkönen (Finnland) - Ferrari + 28,370
6. Daniel Ricciardo (Australien) - Red Bull + 33,941
7. Sergio Perez (Mexiko) - Force India + 57,495
8. Nico Hülkenberg (Emmerich) - Force India + 59,177
9. Felipe Massa (Brasilien) - Williams + 1:37,763
10. Valtteri Bottas (Finnland) - Williams + 1:38,323
11. Romain Grosjean (Frankreich) - Haas + 1:39,254
12. Jolyon Palmer (Großbritannien) - Renault + 1 Rd.
13. Daniil Kvyat (Russland) - Red Bull + 1 Rd.
14. Kevin Magnussen (Dänemark) - McLaren + 1 Rd.
15. Marcus Ericsson (Schweden) - Sauber + 1 Rd.
16. Fernando Alonso (Spanien) - McLaren + 1 Rd.
17. Carlos Sainz Jr. (Spanien) - Toro Rosso + 1 Rd.
18. Jenson Button (Großbritannien) - McLaren + 1 Rd.
19. Felipe Nasr (Brasilien) - Sauber + 1 Rd.
20. Esteban Gutierrez (Mexiko) - Haas + 1 Rd.
21. Esteban Ocon (Frankreich) - Renault + 1 Rd.
22. Pascal Wehrlein (Worndorf) - Manor Racing + 1 Rd.
Schnellste Runde: Vettel in 1:35,118 Min. (219,782 km/h) in der 36. Runde