Saleen S7 Twin Turbo: Faszination

Wer an amerikanische Sportwagen denkt, der landet zwangsläufig bei Ikonen wie Corvette, Viper und Mustang. Über die Jahrzehnte gab es aber auch den einen oder anderen Supersportwagen made in America. Der Ford GT zählt in dieser Liste sicherlich zu den bekannteren Autos, wohingegen Kleinserienhersteller wie Vector, SSC und Hennessey nur etwas für Kenner sind. Anfang der 2000er-Jahre gab es noch einen vielversprechenden Supersportwagen, der es mit Ferrari, Lamborghini und Co aufnehmen sollte. Die Rede ist vom Saleen S7!

Heutzutage fast in Vergessenheit geraten, war der S7 in den frühen 2000ern omnipräsent. Jim Carrey fuhr einen silbernen S7 im Film "Bruce Allmächtig", in 50 Cents Musikvideo "Candy Shop" war ein dunkelroter S7 zu sehen. Auch in zahlreichen Videospielen wie "Midnight Club", "Gran Turismo" und "Forza" war der S7 mit von der Partie. Zudem war die Rennversion S7R sehr erfolgreich: Sie fuhr über 100 Siege ein.

Ich stehe vor einem Saleen S7 in der Schweiz. Es ist der einzige bekannte S7 in ganz Europa, seit 20 Jahren im Besitz der Autobau Erlebniswelt. Dieses Auto hier zu sehen, kommt praktisch einer Einhorn-Begegnung gleich.

Der Lack in "Lizstick Red" strahlt mit den polierten Siebenspeichenfelgen (kosteten damals 4500 Dollar Aufpreis) um die Wette. Ich bin sprachlos, muss mich kurz sortieren. Der S7 sieht mit der ultraflachen Silhouette auch 25 Jahre nach seinem Debüt aus wie der Inbegriff eines Supersportwagens.

Der Mann hinter dem S7 heißt Steve Saleen. In den 70er-Jahren machte er sich einen Namen in verschiedenen amerikanischen Rennserien, woraus 1983 seine Firma Saleen Autosport (später Saleen Automotive) entstand. Exakt 27 Jahre nach seinem ersten Rennsieg erfüllte sich Steve Saleen im Jahr 2000 mit der Präsentation des S7 einen Lebenstraum. Der S7 war nicht nur das erste eigenständige Fahrzeug der Marke, rückblickend war er auch der erste echte Supersportwagen aus den USA.

Bevor Autos wie der Ferrari Enzo (2002), der Porsche Carrera GT (2003) oder auch der Bugatti Veyron (2005) auf den Markt kamen, war der in Handarbeit in den USA gebaute S7 zum Basispreis von 375.000 Dollar erhältlich. Verglichen mit den europäischen Konkurrenten, die heutzutage alle jeweils deutlich siebenstellig wert sind, haben nur wenige Sammler den S7 auf dem Schirm.

Anfänglich wurde der Mittelmotor-Sportwagen ausschließlich als S7 mit 7,0-Liter-V8-Saugmotor angeboten. 558 PS und 712 Nm Drehmoment gehen per Sechsgang-Handschaltung an die Hinterräder. Fahrhilfen? No way! Trotz der angegebenen 3,3 Sekunden für den Sprint von 0 auf 100 km/h und einem kolportierten Topspeed von 354 km/h legte Saleen 2005 mit dem doppelt aufgeladenen S7 Twin Turbo nach.

Chassis 47, das in diesem Moment vor mir steht, ist ein solcher S7 Twin Turbo. Besitzer Fredy Lienhard fuhr einen S7 in den USA Probe, woraufhin der Rennfahrer einen Neuwagen bestellte, der anschließend in die Schweiz geliefert wurde. 20 Jahre nach Auslieferung stehen jungfräuliche 845 Meilen (umgerechnet 1360 Kilometer) auf dem Tacho. Ich darf heute einige Kilometer ergänzen – welch Ehre und Verantwortung!

Dank zwei Garrett-Turbolader (mit gerade mal 0,4 Bar Ladedruck) leistet der auf einem Ford Smallblock (351 Windsor) basierende und auf 7,0 Liter Hubraum aufgebohrte V8 in der "Twin Turbo"-Variante angsteinflößende 760 PS und 949 Nm. Dass es auch im S7 Twin Turbo keine Fahrhilfen gibt, versteht sich von selbst. Was soll schon schiefgehen?

Ich öffne die Schmetterlingstür und falte mich in den S7. Den breiten Schweller und den schmalen Fußraum bin ich von anderen Supersportwagen dieses Kalibers gewohnt. Womit ich allerdings nicht gerechnet habe, ist, dass sich im S7 nichts einstellen lässt: weder Sitz noch Lenkrad noch Pedalerie. Auf Nachfrage erklärt mir Fredy Lienhard Jr., dass jeder S7 auf die anatomischen Gegebenheiten des Besitzers maßgeschneidert wurde.

Die billige Plastik-Landschaft im Innenraum ist mir in diesem Moment ebenso egal, denn per Schlüsseldreh rechts und Druck auf den Startknopf links erwecke ich den umfangreich modifizierten V8 in meinem Rücken zum Leben. Ich bin überrascht, denn der Sound ist fast schon zurückhaltend – erst recht, weil der S7 Twin Turbo ohne echte Schalldämpfer auskommt.

Noch auf dem Gelände von Autobau Erlebniswelt fahre ich die ersten Meter im Saleen S7 Twin Turbo und denke: Der zwölfjährige Jan würde vor Stolz platzen. Im nächsten Moment werde ich jedoch aus meinen Gedanken gerissen, denn der S7 beginnt zu ruckeln. Instinktiv trete ich die Kupplung und halte an. Fredy erklärt mir, dass das Getriebe des S7 sehr lang übersetzt ist und er untertouriges Fahren mit ebenjenem Ruckeln quittiert. Die Lösung? Einfach schneller fahren!

Nichts lieber als das. Bei der kurzen Fahrt durch den Ort fällt mir auf, dass der S7 keinen Innenspiegel besitzt. Wir erreichen die Landstraße, jetzt wird es ernst. Als Erstes fällt mir auf, wie leichtfüßig sich der immerhin 4,78 Meter lange und 1,98 Meter breite S7 anfühlt. Ein Eindruck, den die Zahlen bestätigen: Dank der Kombination aus einem Stahl-Alu-Monocoque und einer Carbon-Karosserie soll der S7 Twin Turbo nur rund 1350 Kilo wiegen. Nur mal so nebenbei: Das Leistungsgewicht ist deutlich besser als das eines Ferrari Enzo oder eines Porsche Carrera GT.

Nach einiger Zeit traue ich mich das erste Mal, richtig Gas zu geben. Allerdings ist mir aufgefallen, dass der S7 noch mit der Erstbereifung (DOT 39/04) ausgerüstet ist, weshalb ich besser nichts riskiere. Beim Beschleunigen aus niedrigen Drehzahlen wirkt der S7 mitunter bockig, so als würde er mir deutlich zu verstehen geben, dass er keine Lust auf halbe Sachen hat.

Ab etwa 4000 Umdrehungen zeigt der S7 dann aber sein wahres Wesen. Und das ist, entschuldigen Sie die Wortwahl, fast schon asozial. Der Vortrieb ist brutal. Die versprochenen 2,8 Sekunden auf 100 km/h klingen zwar optimistisch, doch 3,5 Sekunden halte ich für realistisch – natürlich nicht mit 20 Jahre alten Reifen. Den Topspeed gab Saleen 2005 mit 399 km/h an, hin und wieder war auch von 402 km/h die Rede. Trotz der brachialen Kraft habe ich daran jedoch meine Zweifel. Getestet habe ich es jedenfalls nicht.

Angesichts dieser Werte fällt es schwer zu glauben, dass Saleen im Jahr 2006 mit dem sogenannten Competition Package die Leistung auf wahnwitzige 1014 PS anhob und dem S7 in diesem Zuge einen feststehenden Spoiler verpasste.

Eines ist nach meiner Fahrt jedenfalls klar: An Leistung mangelt es dem S7 Twin Turbo definitiv nicht. Die in meinen Augen auch heute noch atemberaubende Optik lässt mich wohlwollend über billigste Plastikteile und Lenkstockhebel, die aus einem Ford Focus stammen könnten, hinwegsehen. Typisch Kleinserienhersteller hat auch der S7 kuriose Eigenarten – so sind beispielsweise die beiden Kofferraumdeckel mit Alcantara bezogen, die Böden jedoch blankes Carbon, das sehr kratzeranfällig ist.

Doch abgesehen von solchen Kleinigkeiten bietet der S7 das, was in den allermeisten modernen Supersportwagen verloren gegangen ist: analogen Fahrspaß! Den Saleen muss man beherrschen, genau das ist die Herausforderung. Je schneller man fährt, desto besser funktioniert der S7. Nur übertreiben sollte man es nicht.