Robert Büchelhofer (60) gibt sein Amt als VW-Vertriebschef auf – "zum 8. April 2003 und in beiderseitigem Einvernehmen", heißt es in der Pressemitteilung. Büchelhofer war im Volkswagen-Konzern zuständig für den Bereich Vertrieb und Marketing. Er gehörte dem Gremium seit 1995 an. Ein Nachfolger wurde noch nicht benannt.

Wegen des schwachen Verkaufs des Topmodells Phaeton war Büchelhofer zuletzt intern in die Kritik geraten. Zwar wurde von Konzernseite stets bestritten, dass die Absatzzahlen für 2002 nach unten korrigiert wurden. Doch hatte Büchelhofer öffentlich Technik-Vorstand Folker Weißgerber und den VW-Betriebsratsvorsitzenden Klaus Volkert kritisiert. Das Vertriebskonzept des Top-Modells sei ihm "schleierhaft", so wurde er zitiert. Auch der Einbruch beim Verkauf der Bestseller Golf und Passat drückt den Konzern. Erstmals seit Jahren war VW zudem im Jahr 2002 beim Absatz unter der Fünf-Millionen-Marke geblieben und verkaufte 4,98 Mio. Fahrzeuge weltweit. Der Zulassungsmonat Februar 2003 war dafür ein Highlight für Volkswagen – auf den ersten drei Plätzen lagen Golf, Polo und Passat.