In der Stadt gelten eigene Gesetze. Da zählen nicht PS und Prestige, sondern clevere Parkprofis, die im kleinen Maßstab Größe zeigen. City-Flitzer also, die zügig von Ampel zu Ampel sprinten oder in Gassen in einem Zug wenden können. Wenn sie dann auch noch Platz für vier sowie genügend Knautschzone für den Fall der Fälle bieten – bitte sehr. Ford Ka, Renault Twingo und Toyota iQ zählen zu diesen beliebten Kleingewächsen, die das Leben im Großstadt-Dschungel erheblich leichter machen. Kurz fassen sich die drei Bonsai-Autos freilich nur bei den Abmessungen. Ansonsten kann von rollenden Verzichtserklärungen keine Rede sein, mit 68 bis 75 PS sind alle drei ausreichend motorisiert.

Überblick: Alle News und Tests zum Toyota iQ

Auch die Ausstattung stimmt – abgesehen davon, dass ESP außer im Toyota extra bezahlt werden muss. Kleinlicher Leichtsinn. Auch sonst überrascht der iQ. Obwohl er mit seinen 2,99 Meter Länge gefühlt im Kofferraum eines SUV parken könnte, verwöhnt der Japaner mit gehobenem Luxus. Serienmäßig sind beispielsweise CD-Radio mit sechs Lautsprechern, Klimaanlage, 15-Zoll-Aluräder, elektrische Fensterheber und Lederlenkrad, wie erwähnt das ESP und neun (!) Airbags. Überraschend großzügig gibt sich der Toyota überdies beim Platzangebot, zumindest in der ersten Reihe. Selbst 1,90-Meter-Menschen hocken entspannt, wenngleich ein wenig haltlos auf den weich gepolsterten und wenig Seitenführung bietenden Sesseln. Auf den Sitzen dahinter geht die Beinfreiheit freilich gen null. Nur wenn der Beifahrer mit seinem Sitz nach vorn rutscht, entsteht auf dem rechten Rücksitz zumindest für Kinder eine halbwegs akzeptable Mitfahrgelegenheit. Allerdings nur für kurze Strecken, denn auf Dauer mosert der nach vorn gerückte Kopilot über die erzwungene Froschposition mit stark angezogenen Beinen. Eine reine Notlösung.

Überblick: Alle News und Tests zum Renault Twingo

Wesentlich entspannter geht es dagegen an Bord des luftigen und sehr übersichtlichen Renault Twingo zu. Als Einziger bietet der 3,60 Meter lange Franzose vier nicht allzu großen Erwachsenen annehmbare Plätze. Sein Trick: Hinten hat er zwei längs verschiebbare Einzelsitze, die je nach Bedarf entweder Knien oder Gepäck mehr Raum gewähren. Sitzriesen werden aber meckern: über die zu hohe Sitzposition auf den zu kleinen Stühlchen oder über das Panorama-Glasschiebedach (serienmäßig im "Night & Day"), weil dessen breiter Rahmen die Innenhöhe um etwa vier Zentimeter absenkt. Knapp kalkuliert hat Renault zudem bei der Ausstattung: Nicht nur Klima kostet extra (790 Euro), auch ESP (380 Euro inklusive Drehzahlmesser) und seitliche Vorhang-Kopfairbags (380 Euro). Ford gibt sich ebenfalls knausrig, baut Schleuderschutz und Kopfairbags selbst beim Topmodell Titanium nur gegen Aufpreis ein (360 und 260 Euro). Was nichts daran ändert, dass sich der Kölner hier dank Grand-Prix-Pakets (750 Euro) als bunter Hund präsentiert: mit auffälligem Streifen-Design, 16-Zoll-Alurädern, Dachspoiler und rot-weißem Interieur. Ums Wohlbefinden kümmern sich weiterhin Klima, Fensterheber, CD-Radio und Bordcomputer.

Schade nur, dass die ausreichend bemessenen und angenehm konturierten Sitze Großgewachsenen keine entspannte Position hinterm Ledervolant ermöglichen. Und dass die Kopffreiheit im Fond des 3,62-Meter-Autos bestenfalls Kindern bis 1,50 Meter genügt. Recht erwachsen wirken dagegen die Fahrleistungen des Trios in der Stadt. Selbst der iQ als einziger Dreizylinder, dazu mit dem kleinsten Hubraum (nur 1,0 Liter), wird auf der Autobahn nicht zum Hindernis. Allerdings muss man das kultivierte, dezent knurrende Motörchen mit viel Schaltarbeit bei Laune halten, weil das präzise Fünfganggetriebe für dessen mildes Temperament viel zu lang übersetzt ist. Seine Höchstgeschwindigkeit von 150 km/h erreicht der Japaner schon im vierten Gang, im fünften fällt er bei leichtem Gegenwind ab. Und schluckt mit 5,5 Liter Super sogar ein Zehntel mehr als der Ford. Der Ka lässt sich deutlich schaltfauler bewegen, schöpft seine Kraft aus dem größten Hubraum. Sympathien sammelt der drehfreudige 1200er darüber hinaus mit seiner Start-Stopp-Automatik, kernig-heiserem Klang und angenehmen Manieren. Auch bei hohen Drehzahlen stört kein lästiges Dröhnen.

Überblick: Alle News und Tests zum Ford Ka

Im Gegensatz zum Renault, der vor allem auf der Autobahn laut arbeitet. Der Twingo wirkt immer etwas angestrengter, obwohl er doch mit seinen 75 PS die anderen auf der Autobahn abhängt. Beim Ausdrehen wird er zäh, die lange Übersetzung bremst das Temperament, aber leider nicht den Verbrauch. Also Hektik raus. Und den guten Federungskomfort genießen. Keiner bügelt so geschmeidig über löchrigen Asphalt wie der Franzose. Leider fehlt seiner teigigen Lenkung das Feingefühl, und in flotten Kurven wirkt der Twingo hüftsteif. Ganz anders der Ford: Mit präziser Lenkung, agilem Fahrverhalten und bissigen Bremsen avanciert er zum spaßigen Kurvenfeger. Dass der Ka gröbere Stöße mitunter spüren lässt, stört weniger als das nervöse Hoppeln und Nicken des iQ auf welligem Asphalt, der hier dem kurzen Radstand Tribut zollen muss. Fahrdynamisch kommt der Toyota ebenfalls früh an seine Grenzen, er untersteuert dann stur, und das ESP greift häufiger ein.

Ka und iQ kosten über 13.000 Euro – trotz guter Ausstattung viel Geld. Der Twingo (12.190 Euro) ist nur scheinbar billiger. Rechnet man ESP und Klima hinzu, erreicht er das gleiche Preisniveau. Auch beim Preis zeigen die Kleinen also Größe.