Willkommen in der Boomklasse von morgen! Ja, richtig gelesen, denn gerade bei den Kleinwagen geht gerade gewaltig die Post ab. Die Vielfalt wächst, die Fortschritte sind so groß, dass andere Klassen fast zu parken scheinen. Limousinen? Werden immer größer. SUV? Werden kleiner. Kompakte? Immer golfiger. Doch eine Nummer kleiner, in der Vier-Meter-Klasse, da reifen die Autos im Zeitraffer heran. Ein Skoda Fabia führt die Technik höherer Klassen wie Turbomotoren oder Doppelkupplungsgetriebe ein. Der Honda Jazz glänzt mit einem Raumkonzept, das selbst bei den Großen nur selten zu bewundern ist. Den französischen Stand der Dinge trägt der Renault Clio vor, während der Mazda2 wieder den Sportler spielen und die Messlatte für Dynamik hochhängen wird.

Überblick: News und Tests zu Kia

Hinter scheinbar uniformen Kleinwagen-Gesichtern steckt also ein brodelnder Kessel Buntes. Und alle Autobauer wissen, dass künftig immer mehr Kunden umsteigen werden: auf vermeintlich Kleine, die längst vollwertige Autos geworden sind. Groß genug als Erstauto, wendig genug für die letzten Parklücken, erschwinglicher als Kompakte und erwachsener als alle ihre klapprigen Vorgänger. In diesem quirligen, boomenden Markt startet also der Kia, den wir gleich mehrfach durchleuchten. Zum einen zeigt der neue Rio, der mit seinem Vorgänger nur noch den Namen gemeinsam hat, welche Fortschritte diese lernbegierige Marke macht. Die gehört zudem zum Hyundai-Konzern, der nicht erst seit der IAA unter der Lupe von Volkswagen steht und als wichtiger Konkurrent beäugt wird. Wenn sie denn so gut sind, die Koreaner, dann müssten wir es im Rio spüren. Die anderen Europäer und Japaner sowieso, nachdem Kia Kampfpreise ab 9990 Euro angekündigt hat (allerdings für einen dreitürigen Lockvogel). Davon liegt der erste, uns angelieferte Testwagen weit weg. Ein fünftüriger Rio 1,4 mit 109 PS in mittlerer Ausstattung kostet immerhin 14.960 Euro – viel Geld, doch die vergleichbare Konkurrenz verlangt mindestens 1900 Euro mehr. Mit dem Wachstum in dieser Klasse sind offensichtlich auch die Preise aufgeblüht. Immerhin gehört die erste Runde Luxus wie der Schleuderschutz ESP, Radio oder Klimaanlage dann schon selbstverständlich dazu, bei Kia sogar sieben Jahre Garantie. Also, wo steht der neue Rio? Die Antwort lesen Sie oben in der Bildergalerie. Den kompletten Artikel mit allen Technischen Daten und Tabellen finden Sie in AUTO BILD 43/2011 oder als Download im Heftarchiv.