Das ging schneller als erwartet: Entgegen den ursprünglichen Prognosen kommt der VW Golf VII GTI nicht erst im Herbst 2013, sondern schon im Frühjahr auf den Markt. Auf dem Autosalon Paris 2012 zeigen die Wolfsburger die siebte Generation des Kult-Sportlers deshalb schon als seriennahe Studie – und kurz vor der offiziellen Enthüllung sind im Internet schon die ersten Fotos aufgetaucht. Auch die Eckdaten sind bekannt: Unter der Haube galoppieren 220 Pferde, mit dem optionalen Performance-Paket leistet der Zweiliter-Turbo 230 PS.

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Das Drehmoment des weiterentwickelten TFSI-Motors steigt um beachtliche 70 auf 350 Newtonmeter. Gleichzeitig sinkt sein Verbrauch um 1,3 auf 6,6 Liter. Die Fahrleistungen können sich sehen lassen: In 6,6 Sekunden rennt der Power-Golf auf Tempo 100, maximal sind 246 km/h möglich (Performance: 6,5 Sekunden, Topspeed 250 km/h).

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Optisch setzt sich die GTI-Studie durch den charakteristischen Kühlergrill mit roter Linie, Lufteinlässen mit Wabenstruktur, einem verchromten Doppelauspuff und Spoilerwerk an Front und Heck vom zivilen Golf VII ab. Bi-Xenon-Scheinwerfer und abgedunkelte LED-Rückleuchten sind Serie. Das Fahrwerk wurde um 15 Millimeter tiefergelegt, dazu gibt es rot lackierte Bremssättel und die typischen GTI-Felgen-Klassiker "Denver", "Detroit" und "Glendale" in 17 und 18 Zoll (Option). Zusätzlich kommt das neu gestaltete Rad "Brooklyn" ins Programm.

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Schon der erste GTI hatte sie – die Sportsitze mit Bezügen im legendären Karomuster. Natürlich bleibt auch Generation sieben der Tradition treu. Auch die typischen roten Ziernähte, der kultige Schaltknauf im Golfball-Design und der schwarze Dachhimmel sind vorhanden. Das GTI-Lenkrad mit drei Speichen ist unten abgeflacht. GTI-Fahrer blicken auf ein spezielles Kombiinstrument mit Color-Display und Instrumente im Chronographen-Stil. Serienmäßig sind das Radiosystem "Composite Touch" mit SD-Slot und AUX-Anschluss, die Alu-Pedalerie und eine rote Ambientebeleuchtung.

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Ein technisches Highlight ist die neue Vorderachsquersperre (Performance-Paket), die die Antriebskraft am kurvenäußeren Rad erhöht. Das sorgt laut VW für bessere Traktion auf losem oder nassem Untergrund, außerdem sind höhere Kurvengeschwindigkeiten möglich. Serienmäßig in beiden Leistungsstufen des Golf GTI ist die Progressivlenkung, ebenfalls ein Novum. Sie passt die Übersetzung variabel an die jeweilige Fahrsituation an, ermöglicht so leichteres Rangieren beim Parken und höhere Dynamik bei schnellen Kurvendurchfahrten.