CO2-Steuer auf Benzin, Diesel und Autogas macht das Autofahren teurer

Wer ein neues Auto kauft, legt sich über Jahre fest, auch bei den Energiekosten. Auf Sicht dürften die Kosten für fossile Energieträger durch die steigende CO₂-Abgabe, auch CO₂-Preis oder CO₂-Steuer genannt, steigen. Wer also ein Fahrzeug kauft, das mit fossilem Sprit läuft, der sollte steigende Kosten einplanen – denn der Kraftstoff ist an die Energiepreise gebunden. Schon jetzt zeichnet sich die Entwicklung beim Spritpreis immer mehr ab: Sie weist steil nach oben.

Der CO₂-Preis wirft seinen Schatten voraus. Erstmals wurden Zertifikate für den CO₂-Preis des Jahres 2027 an der Terminbörse gehandelt, zum Preis von 73 Euro pro Tonne. Entsprechend der bisherigen Preislogik würde dadurch der Liter Benzin vom heutigen Stand um 5,14 Cent und der Liter Diesel um 5,63 Cent teurer. Aktuell warnen einige Experten vor einem 2027 und vor allem danach stark anziehenden Spritpreis.

Die Abgabe soll fossile Energieträger wie Kohle, Benzin oder Erdgas verteuern, damit weniger verbrannt wird. Ziel ist, die Klimaerwärmung erst zu verringern und schließlich zu stoppen. Aus diesem Grund verteuert der CO₂-Preis ausschließlich fossile Brennstoffe. Im Gegenzug für die Abgabe erhalten die Produzenten von CO₂, zum Beispiel Kraftwerke, Emissionszertifikate. Die sind vergleichbar mit den Zertifikaten, die im Rahmen der THG-Quote gehandelt werden.

Je nachdem, wie hoch fossile Kraftstoffe 2027 nachgefragt werden, steigt die CO₂-Abgabe stark oder weniger stark. Bei großer Nachfrage dürfte der Aufschlag stark steigen. Damit wird ein geringer Ausstoß an Klimagas honoriert. Nutznießer sind Fahrer von Elektroautos, denn die sind von der Abgabe befreit.

Die seit 2021 erhobene Abgabe verteuert fossile Treibstoffe wie Benzin und Diesel, aber auch LGP sowie Erdgas. Die CO₂-Abgabe steigt in festen Schritten. Zum Jahresanfang 2025 stieg der CO₂-Malus auf nun 55 Euro pro Tonne CO₂. Das bedeutete einen weiteren Anstieg von 3 Cent pro Liter Benzin und 3,5 Cent für Diesel, hat der ADAC errechnet. 2024 verteuerte die CO₂-Abgabe Benzin um 4,3 Cent, Diesel um 4,7 Cent.

Den Berechnungen zufolge würde der Liter Benzin schon 2026 durch die CO₂-Abgabe insgesamt um 18,6 Cent teurer werden, Diesel um 20,8 Cent pro Liter – denn ein Anstieg auf geschätzt bis zu 65 Euro pro Tonne ist geplant. Bei einem Anstieg auf 73 Cent pro Tonne würde Benzin dadurch um 20,84 Cent und Diesel um 22,83 Cent pro Liter teurer werden.

Immerhin könnte die Nachfrage nach HVO ansteigen, denn der alternative, fast klimaneutrale Sprit kostet derzeit rund 20 Cent mehr als fossiler Diesel, ist aber von der CO₂-Abgabe befreit.

Die große Unbekannte ist damit der wirkliche Anstieg der CO₂-Steuer 2027, denn dann bildet der Markt den CO₂-Preis. Die Höhe der Abgabe soll sich aus dem Verkauf von Emissionszertifikaten an der Börse ergeben. Die Terminbörse gibt einen Indikator über den wahrscheinlichen Preis.

Nur: Wie geht es danach weiter? Eine Einschätzung teilte Achim Wambach, Präsident des Leibniz-Zentrums für Europäische Wirtschaftsforschung (ZEW), in der "Wirtschaftswoche": Er erwartet einen Anstieg pro Tonne CO₂ auf 200 Euro, was einen Anstieg von Benzin und Diesel um je 60 Cent pro Liter zur Folge hätte. Der Berliner Klima-Thinktank MCC errechnete, dass bei steigender Nachfrage nach Diesel und Benzin sowie fossilem Gas oder Heizöl in der Zeit nach 2027 deutlich mehr als 200 Euro pro Tonne CO₂ fällig werden könnten.

Der weitere Anstieg der Kohlendioxid-Abgabe wird immer wahrscheinlicher, da die Klimaziele der EU mit den Jahren anziehen und mit weiteren Maßnahmen zur Energiewende zu rechnen ist.

Schon 2040, so der heutige Plan, soll der Ausstoß von Treibhausgasen in Europa um 88 Prozent sinken. Und bereits 2045 ist die CO₂-Neutralität geplant – dann darf nicht mehr Treibhausgas ausgestoßen werden, als mit künstlichen Mitteln gebunden werden kann. Immerhin: Das ist noch recht lange hin.

Im weiteren Verlauf hängt der Preis dann von der Nachfrage nach Emissionszertifikaten ab, wie auch vom Bedarf der rohölproduzierenden bzw. -verarbeitenden Firmen. Auch dafür gibt es schon Berechnungen: Eine konservative wissenschaftliche Prognose stammt vom Potsdam-Institut für Klimafolgenforschung (PIK). Laut dessen Berechnungen könnte der CO₂-Preis bis 2050 auf 400 Euro pro Tonne steigen. 400 Euro pro Tonne wären ein Aufschlag von 1,20 Euro auf den Literpreis.

Immerhin: Den Anstieg bis 2030 beziffert das PIK auf 120 Euro pro Tonne, weicht damit ab von der Schätzung des ZEW. Aber auch das Klima- und Wirtschaftsforschungsinstitut MCC in Berlin veranschlagt bis 2030 einen Anstieg auf 200 Euro bis 300 Euro pro Tonne. Doch die Ungewissheit ist groß.

Aus heutiger Sicht, ohne Einberechnen von Inflation und weiterer preistreibender Faktoren müsste der Liter Benzin ab 2050 allein wegen des CO₂-Gehalts dann 3 Euro kosten. Das entspräche, auf heutige Preise angewandt, im Schnitt jährlichen Mehrkosten in Höhe von 1170 Euro für durchschnittliche Autofahrer (bei einem Durchschnittsverbrauch von 7,5 Litern/100 km und einer Jahresfahrleistung von 13.000 km). Sollte die Abgabe den Liter Benzin auf 4 Euro verteuern, läge die Mehrbelastung bei 2145 Euro pro Jahr.

Das kann man tatsächlich. Denn der CO₂-Gehalt beispielsweise von LPG-Gas liegt um 21 Prozent niedriger als der von Benzin und um 23 Prozent unter dem von Diesel, argumentiert das Branchenportal Flüssiggas. Entsprechend geringer sollte daher die Klimaabgabe auf Flüssiggas ausfallen.

Da neuartige Kraftstoffe wie künstlich erzeugte E-Fuels oder HVO aus Pflanzenöl-Abfällen CO₂-neutral erzeugt werden, sind sie von der Abgabe befreit, HVO100 wird seit Mai 2024 verkauft. Enthalten konventionelle Kraftstoffe Beimischungen von Biosprit oder synthetischen Energieträgern, wird die CO₂-Abgabe um diesen Anteil reduziert.

Zunächst fließen die Einnahmen aus der CO₂-Abgabe in den Klima- und Transformationsfonds (KTF). Der KTF gilt als "Sondervermögen" abseits des Bundeshaushalts und als zentrales Instrument für Investitionen in die Energiewende. Allerdings hatte Ende 2023 das Bundesverfassungsgericht die Finanzierung des KTF gekippt. Als Gegenmaßnahme hat die Regierung den CO₂-Preis stärker angehoben. Schon 2021 betrugen die Erlöse aus dem nationalen Emissionshandel rund 7,2 Milliarden Euro, für 2024 wurde mit 10,9 Milliarden Euro gerechnet.

Es sind genau genommen keine Steuern, der Staat kann sie nicht einfach für laufende Ausgaben nutzen. Stattdessen sollen die Milliarden der Förderung von Klimaschutz-Großprojekten in Deutschland dienen. Dazu gehören die Ladeinfrastruktur, Aufbau der Wasserstoff-Wirtschaft und Maßnahmen zur Energieeffizienz. Durch jede Erhöhung der CO₂-Abgabe steigen diese Erlöse.

Um Vielfahrer, die beruflich auf das Auto angewiesen sind, nicht unverhältnismäßig zu belasten, wurde die Pendlerpauschale zum Ausgleich für die CO₂-Abgabe erhöht – von 30 auf 35 Cent pro Kilometer. Seit 2022 stieg sie auf 38 Cent pro Kilometer, allerdings erst ab dem 21. Kilometer einfacher Entfernung. Vom einst geplanten Klimageld, mit dem Leute mit geringem Einkommen von der CO_2-Abgabe befreit werden sollen, ist aktuell keine Rede mehr. Immerhin: E-Autofahrer werden nicht nur von der CO₂-Abgabe verschont, sie profitieren zudem von der THG-Quote von aktuell 100 Euro im Jahr.