Hyundai i20 N Performance, VW Polo GTI: Test, Kleinwagensportler, Motor, Preis

Das wird schon äußerlich sichtbar. Aggressive Schürzen, wohlgeformte 18-Zöller und ein großer Dachspoiler markieren optisch das Revier. Understatement überlässt er anderen. Zum Beispiel dem Polo. Der wurde nach fünfjähriger Bauzeit kräftig überarbeitet und nachgewürzt. Vorne übt nun ein durchgehendes Lichtband den Schulterschluss zum Golf, die Schürze ist weit geöffnet. 

Am Heck sitzen erstmals zweigeteilte Rückleuchten. Außer dem dezenten Dachspoiler und dem Doppelrohrauspuff unterscheidet sich der GTI aber nicht weiter von der Basis. Schriftzüge ab, und fertig ist der perfekte Underdog.

Unter der Haube arbeitet weiterhin der bekannte 2.0 TSI, der nun 207 PS leistet und damit gegenüber dem 204 PS starken i20 mit drei Pferdchen in Führung geht. Ob das aber reicht, um den hartnäckigen Koreaner abzuschütteln, kann nur der Track zeigen. Also nichts wie rein in die Sportgeräte. Im Hyundai i20 N fallen sofort die engen, zupackenden Sportsitze auf. Gute Passform, klasse Halt am ganzen Körper – perfekt. Beim Umschalten auf den N-Modus stimmen Flammen im Tacho auf das ein, was kommt.

Das karierte VW-Gestühl lässt gerade im oberen Bereich zu viel Luft, wirkt alles in allem deutlich kompromissbereiter als das seines Kontrahenten. Digitale Instrumente sind endlich Serie, ansonsten alles ziemlich brav. Genug Platz vorn wie hinten und ausreichend Kofferraum bieten beide, auch die Verarbeitung stimmt hier wie dort – obwohl der Polo GTI im Detail noch etwas geschliffener wirkt. Heute alles sekundär, hier geht's um sportliche Leistungen. Also auf die Piste, fertig, los!

Kraftvoll, dumpf brabbelnd peilt der Polo die erste Kurve an. Er wird ausschließlich mit einem 7-Gang-DSG angeboten. Geschmacksache. Im Alltag gegenüber einer Handschaltung natürlich deutlich komfortabler, spielt es hier immer wieder nach eigenen Regeln. Klar, wer nicht schalten muss, kann sich besser auf die Strecke konzentrieren. Doch auch im Sportmodus verhaspelt es sich immer mal wieder, meint, dass am Kurvenausgang 2000 Touren völlig ausreichend sind, um sich dann nervös neu zu sortieren.

Dann doch lieber die ehrliche Sechsgang-Schaltbox des i20. Hier entscheidet der Fahrer noch selbst. Die Abstufungen passen, die Gangwechsel klappen in der Regel schnell und sicher. Schade, dass es hier und da im Übergang zwischen zweitem und dritten Gang hakelt. Vielleicht ein individuelles Problem des Testwagens, der mit seinen 10.000 Kilometern auf der Uhr schon einiges an Pistenerfahrung gesammelt haben dürfte.

Auf der Geraden schlägt die Stunde des VW. Vom größeren Hubraum profitierend, bolzt er noch etwas kraftvoller los als der keineswegs langsame i20. Vor allem nach oben heraus wirkt der GTI drehfreudiger und weniger zugeschnürt. Ein Bild, dass sich spätestens in der nächsten Kurve radikal ändert.

Schon das Anbremsen fühlt sich beim GTI deutlich schwammiger und weniger entschlossen an als beim herbe zupackenden N. In der Kurve rächt sich das nicht vollständig abschaltbare ESP, das die Fuhre auch im Sportmodus immer wieder zur Raison ruft. Am Kurvenausgang ringt der GTI dann ziemlich hilflos um Traktion und drängt stark untersteuernd zum äußeren Kurvenrand. Das ist narrensicher, sportlich ist es nicht.

Ganz anders der i20. Mit seiner direkteren Lenkung lässt sich der Kurvenverlauf viel exakter bestimmen, schon das Sport-ESP lässt verblüffend lange Leine. Zu hohe Geschwindigkeit und der kleinste Gaslupfer machen das Heck leicht und lassen es nach außen drängen. Am Ausgang stürmt er dank Differenzialsperre an der Vorderachse wie auf Schienen davon, kennt trotz Frontantrieb kaum Traktionsprobleme. Geübte Fahrer können das ESP hier sogar ganz abschalten, ernten so eine reine Fahrmaschine und erleben Fahrspaß, den in dieser Klasse sonst höchstens der Fiesta ST, der ähnlich lustvoll konzipiert wurde, bietet.

Doch spätestens in der langen Rechts-links-Kurve des Contidroms, wenn das Heck bei Tacho 170 zum Überholen ansetzt, sollte der Fahrer genau wissen, was zu tun ist und sehr schnell und exakt eingreifen, damit die Freude nicht am Baum endet. i20 N fahren heißt auch, Verantwortung zu übernehmen. Trotz der kompakten Größe ist er nichts für Fahranfänger. Der Polo schon eher. Obwohl auch er schnell ist, hält die Elektronik ihn immer im Zaum, wacht mit Argusaugen darüber, dass nichts schiefgeht.