Schäden am Opel-Zahnriemen im Ölbad

Die Idee hinter dem Zahnriemen im Ölbad klingt in der Theorie gut: Motoröl soll die Reibung des Riementriebs reduzieren und die Lebensdauer des Zahnriemens erheblich verlängern. Doch die Praxis sieht oft genug anders aus: Opel-Kunden berichteten schon bei jungen Fahrzeugen von aufgequollenen oder durch Risse geschädigten Zahnriemen sowie von Materialablösungen – und zwar weit vor dem Service-Intervallende nach 100.000 Kilometern oder sechs Jahren. Ähnliche Probleme gibt es bei dem Hersteller Ford, der für seine Ecoboost-Benziner ebenfalls einen Zahnriemenantrieb im Ölbad konstruierte.

Die möglichen Folgeschäden sind drastisch, im schlimmsten Fall drohen kapitale Motorschäden: Entweder verstopft das Ölsieb durch abgelöste Zahnriemen-Teilchen, wodurch der Öldruck für eine ausreichende Schmierung des Motors nicht mehr aufrechterhalten werden kann. Oder der Zahnriemen kann reißen und sich komplett zerlegen, sodass im Motor die Kolben mit den Ventilen kollidieren, weil der Zahnriemen (auch Steuerriemen genannt) nicht mehr den richtigen Takt im Zusammenspiel der einzelnen Komponenten herstellt.

Und selbst wenn ein schadhafter Zahnriemen rechtzeitig erkannt wird, sind in der Regel für Arbeit und Material weit über 1000 Euro für einen neuen Riemen in der Werkstatt fällig. Bei Opel weiß man um das Thema. Ein Sprecher erklärt gegenüber AUTO BILD, dass seit 2022 ein verstärkter Zahnriemen in der Serienproduktion eingesetzt wird. Doch warum es in der Serienfertigung knapp fünf Jahre brauchte, um auf das Problem mit einer technischen Verbesserung zu reagieren, bleibt unklar.

Heikel bleibt die Wahl des Motoröls. Schon die Lektüre des Bordbuchs ist hier unnötig missverständlich, doch das Öl muss exakt der Herstellernorm entsprechen, um die chemische Verträglichkeit des Zahnriemens zu gewährleisten. Falsche Additive, eine ungeeignete Viskosität oder überzogene Ölwechselintervalle können der Substanz des Riemens unbemerkt zusetzen.

Und besonders bei Gebrauchtwagen lässt sich oft nicht mehr nachvollziehen, ob in der Vergangenheit ausschließlich das korrekte Öl verwendet wurde. Dazu änderte Opel selbst die Ölnorm für die Motoren Mitte des Jahres 2021.

Kraftstoffverdünnung durch schlecht abdichtende Kolbenringe ist eine Ursache für Schäden an diesem speziellen Zahnriemen. Insbesondere bei viel Kurzstreckenbetrieb gelangt Kraftstoff ins Öl, der durch den kurzen Betrieb nicht mehr verdunsten kann. Der so im Öl verbleibende Kraftstoff lässt den Zahnriemen mit der Zeit aufquellen. Außerdem altert Motoröl während des Betriebs. Der TBN-Wert (Total Base Number) des Öls verschleißt, sinkt im Betrieb ab.

Dieser Wert beschreibt die Alkalinität, also die Fähigkeit, sauren Verbindungen entgegenzuwirken, die bei der Verbrennung im Öl entstehen. Das Öl bindet diese Säuren, wodurch die alkanischen Reserven im Öl allmählich verbraucht werden. Durch Verschleiß und Alterung des Öls verringert sich also die Neutralisationsfähigkeit, was den Erhalt des Zahnriemens mit der Zeit gefährdet.

Fahrzeugbesitzer der betroffenen Modelle und Interessenten entsprechender Gebrauchtwagen sollten den Zahnriemen unbedingt mit einem kleinen Spezialwerkzeug wie der nur rund 15 Euro teuren Messgabel von KS Tools (Artikelnummer 400.2118) prüfen (oder prüfen lassen), ob der Zahnriemen aufgequollen ist.

Passt die Werkzeuggabel über den Riemen, ist er in Ordnung. Passt sie nicht, ist der Riemen bereits aufgequollen. Dann muss umgehend getauscht und das Ölsieb in der Ölwanne sowie die Vakuumpumpe des Bremskraftverstärkers von möglichen Zahnriemenpartikeln gereinigt werden.

Opel reagiert auf die Zahnriemenprobleme mit Kulanzangeboten und einer erweiterten Garantie. Unter bestimmten Voraussetzungen, wie genau eingehaltenen Wartungsintervallen, können Zahnriemenschäden beim 1.2 Dierect Injection Turbo bis zu einer Laufleistung von 175.000 Kilometern oder zehn Jahren abgedeckt werden.

Für den risikobehafteten Motor sah man im Stellantis-Konzern keine Zukunft. Die dritte Generation des 1.2-Turbo-Benzinmotors setzt seit 2023 auf eine Steuerkette, die den sensiblen Ölbad-Zahnriemen ersetzt. Modelle wie der neue Mokka mit 136 PS oder Fahrzeuge mit 48-Volt-Hybridtechnologie sind stets mit dieser robusteren und weniger anfälligen Lösung ausgestattet.