Honda Ballade AMG

Laut "Driven to Write" kam das so: Anfang der 80er-Jahre habe Honda seine Modelle in Südafrika verkaufen wollen, aber weder ein Händlernetz noch eine Fertigungsstätte gehabt.
Und hier sei Mercedes ins Spiel gekommen, genauer MBSA (Mercedes-Benz South Africa).

Wie der südafrikanische Youtuber "Chris VS Cars" erklärt, fehlte den Stuttgartern noch ein günstiges Auto unterhalb des 190 E. Und so kam es, dass im Mercedes-Werk in East London nicht nur Autos mit Stern, sondern ab 1982 auch mit dem Honda-Logo montiert wurden. Kein Einzelfall übrigens: Nachdem Mitsubishi und Mercedes in den 90ern ein Joint Venture beschlossen hatten, wurde in dieser Fabrik auch der Pick-up L200 gefertigt.

Doch zurück zum Honda Ballade: Der wurde nicht nur bei Mercedes gebaut – er stand laut "Driven to Write" sogar in den Showrooms der Marke. Und: Es gab von den Generationen vier und fünf AMG-Modelle!

Welche Modifizierungen vorgenommen wurden, ist gerade bei der vierten Generation nicht ganz klar. Laut "Driven to Write" gab es das Auto mit zwei Motorisierungen, als 160i und 180i. Die Modelle seien durch ein Eibach-Fahrwerk serienmäßig tiefergelegt gewesen, hätten auf Rimotec-Felgen gestanden, einen Heckspoiler und AMG-Logos getragen.

Ein Auto der fünften Generation wird auf dem Youtube-Kanal "Shenanigans" von seinem Besitzer vorgestellt. Er berichtet, dass das Ballade-Tuning durch AMG zudem eine eigenständige Frontschürze und eine spezielle Auspuffanlage beinhalte. Im Innenraum unterscheide sich das Modell durch einen Aluminium-Schaltknauf und das Tachodesign mit weißem Hintergrund. Das deckt sich mit einem Zeitungsschnipsel aus der Zeit, der online kursiert.

Verschiedene Quellen berichten zudem, dass das AMG-Modell, zumindest als 180i, mehr Leistung hatte. Statt der serienmäßigen 160 PS habe es sein VTEC-Motor auf 175 PS gebracht.

Anfang 2000 gab Mercedes das Ende der Kooperation mit Honda in Südafrika bekannt, um die Produktion der C-Klasse aufzunehmen, wie die Zeitung "Mail & Guardian" damals berichtete. Der Ballade solle ab 2021 aus Japan importiert werden. Mehr als 17.000 Honda seien bis zu diesem Zeitpunkt bei Mercedes gebaut worden.

Wie viele davon Ballade AMG waren, ist nicht klar. Inzwischen sind sie auf jeden Fall selten, in südafrikanischen Gebrauchtwagenbörsen ist lediglich hin und wieder ein Modell zu finden. Selbst Bilder gibt es kaum, in Foren wie "Reddit" tauchen ab und zu Aufnahmen auf. Und: Der Ballade war nicht das einzige Auto eines anderen Herstellers, von dem es eine AMG-Version gab. Ein weiteres, deutlich bekannteres Beispiel ist der Mitsubishi Galant AMG.