VW Golf 1.5 eTSI, Kia K4 1.6 T-GDI, Mazda3 Skyactiv-G 140: Test

Diese drei sind jedenfalls ganz nach unserem Geschmack. Golf, K4 und Mazda3 sind vielseitig wie Schweizer Taschenmesser – und Boten einer nach wie vor beliebten, wenn auch längst nicht mehr maximal populären Art.

Im Dreikampf muss sich der Golf hier die Frage gefallen lassen, ob er denn wirklich noch so souverän gewinnen kann wie vor einigen Jahren. Denn erstens ist die Konkurrenz stark.

Und zweitens machte VW es selbst Marken-Fans mit der achten Generation des Golf nicht leicht, nervte diese zunächst mit Software-Problemen und einer eigenwilligen Bedienung. Sicherlich sammeln sie bei Kia und Mazda nur allzu gern den ein oder anderen Verdrossenen ein.

Mit wohltuender Altbackenheit fällt vor allem der Mazda auf. Mit seinen digital gestalteten Rundinstrumenten, den lederbezogenen Oberflächen auf Armaturenbrett und Türverkleidung sowie dem Drehdrücksteller in der Mittelkonsole wirkt er wie aus einer anderen Zeit – und ist mit Marktstart 2019 auch der Älteste hier.

Ergonomisch wirkt das Ganze stimmig, wenn man von einigen Kleinigkeiten absieht. So ist etwa der mittlere Bildschirm zwar mit einer Touch-Funktion ausgerüstet, die allerdings nur in Apple CarPlay oder Android Auto aktiv ist. Und: Um überhaupt dranzukommen, muss der eigene Arm aufs maximal mögliche Maß ausgefahren werden. Oder man beugt sich vor – beides nicht optimal.

Ab der B-Säule findet der Luxus dann ohnehin ein jähes Ende. Der enge Einstieg in die zweite Reihe trifft auf ebenso wenig Platz für die Knie. Im Kofferraum (351–1026 Liter) sucht man vergeblich praktische Features wie Verzurrösen. Insgesamt entspricht das Raumangebot hinten eher dem eines Kleinwagens. Das schicke Heck hat seinen Preis.

Die Kia-Designer gingen einen ganz anderen Weg. Wer für jeden rechten Winkel am K4 einen Kurzen trinkt, muss bald zu Fuß nach Hause. Mit 4,44 Metern streckt er sich ähnlich weit wie der Mazda, wirkt aber länger. Innen geht es trotz flacher Linie geräumig zu. Vor allem im Fond fällt das Platzangebot großzügig aus, der K4 bringt Mitfahrer mit reichlich Kniefreiheit auf einer etwas zu straff gepolsterten Bank unter.

Vorn sitzt man etwas höher, als es sportlichen Fahrern lieb ist, hinter einer stark geneigten Frontscheibe. Die Bedienung verlangt etwas Eingewöhnung: Der Schalter für die Lenkradheizung sitzt in der Tür, das Hauptmenü ist mit Funktionen wie "Sprachnotiz" oder "Sport" überfrachtet, die man selten nutzt. Für die Klimatisierung gibt es einen eigenen Bildschirm, der jedoch während der Fahrt teilweise vom Lenkrad verdeckt wird.

Der Golf kann hier mittlerweile wieder Punkte sammeln. Der Touchscreen bedient zwar nach wie vor (zu) viele Funktionen, die Menüs sind aber passend strukturiert und das ganze System nun angenehm reaktionsschnell. Die Touch-Tasten am Lenkrad sind passé, dazu lässt sich die Golf-Karosse am intuitivsten abschätzen, und er bietet mit seinen ergoActive-Sitzen den besten Sitzkomfort sowie die vielfältigsten Verstellmöglichkeiten.

Auch die gute Raumausnutzung fällt auf. Der Golf ist gut 15 Zentimeter kürzer als die anderen beiden und bietet mit umgeklappter Bank trotzdem das größte Gepäckabteil. Mit aufrechter Bank sind es 381 Liter – also Mittelfeld.

Hinterm Steuer zeigt der Golf sowieso alles, was Wolfsburg kann. Dazu zählen eine gute Geräuschdämmung und eine wunderbare Progressivlenkung, die den Golf noch einmal eine halbe Klasse kleiner wirken lässt. Unterstützt wird das von einer verwindungssteifen Karosserie und den optionalen Adaptivdämpfern, die eine ungewöhnlich breite Spreizung bieten.

Auch das DSG fügt sich ins Bild geschmeidig ein, schaltet unauffällig und angenehm verschliffen. Der mildhybridisierte Antrieb wirkt spritzig und klingt allenfalls obenrum etwas angestrengt. Mit 5,8 Liter Super bleibt der Golf am sparsamsten, mit 10,8 Meter Wendekreis auch am wendigsten. Nicht einfach, da mitzuhalten.

Der Kia K4 versucht es auch hier mit Eigenständigkeit. Sein Antrieb klingt kernig und wirkt durchaus temperamentvoll, spricht aber nicht immer ganz sauber an. Gerade beim Anfahren zeigt sich eine gewisse Ungeschliffenheit, und es gibt einen mehr oder minder großen Ruck.

Auf nasser Fahrbahn kann das schnell in Traktionsprobleme umschlagen, wenn die Vorderräder schlagartig in Bewegung kommen. Auch verbraucht der K4 mit 6,8 Litern am meisten, legt auf der Autobahn ("Sportverbrauch") mit 8,5 Litern noch mal spürbar einen drauf. In Kombination mit dem eher kleinen 47-Liter-Tank ergeben sich so recht mickrige 553 Kilometer Reichweite bei höheren Geschwindigkeiten.

Was schade ist, denn langstreckentauglich ist der K4 ansonsten durchaus. Das Fahrwerk ist straffer abgestimmt als das Grund-Setup im Golf, aber noch völlig sozialverträglich. Darüber hinaus gibt es massig Assistenz, die in ihrer Geschliffenheit nicht ganz mit der des VW mithält.

Der Mazda3 setzt auf dezente Sportlichkeit. Seine Lenkung spricht linear und gleichmäßig an, vermittelt bei Landstraßentempo ansprechendes Feedback von der Vorderachse und passt gut zum ebenfalls eher straff abgestimmten Fahrwerk. Der 2,5-Liter-Saugmotor überzeugt mit gleichmäßigem und spontanem Ansprechen, wirkt durch die lange Übersetzung aber temperamentloser, als er müsste.

Bei 140 km/h liegen im sechsten Gang gerade einmal 3000 Umdrehungen an, den Sprint auf 100 km/h absolviert man faktisch nur in den ersten beiden Gängen. 6,2 Liter Testverbrauch bei 2,5 Liter Hubraum bestätigen so das Mazda-Mantra, dass mehr Hubraum nicht argen Benzindurst bedeuten muss. Zudem kommt der Dreier noch ohne Ottopartikelfilter aus.

Wie der Golf setzt auch er auf eine Zylinderabschaltung, wenn lediglich Teillast abgerufen wird. Dazu kommt bei allen eine Mildhybridisierung. Beim Bremsen schließlich liefern sich mit Werten zwischen 34 und 35 Metern alle drei ein enges Rennen – hier gibt sich keiner eine Blöße.

Überraschend eng ist der Abstand am Ende auch im Kostenkapitel: Ja, in der Anschaffung ist der Golf wie getestet am teuersten. 43.145 Euro sind rund 2000 Euro mehr als beim Kia und über 7000 Euro mehr als beim Mazda (der hier aus Verfügbarkeitsgründen als Handschalter antritt).

Im Unterhalt aber bietet der VW nicht nur den geringsten Verbrauch, sondern auch ein zweijähriges Wartungsintervall sowie die mit Abstand günstigsten Typklassen bei Haftpflicht, Teil- und Vollkaskoversicherung. Bei der Garantie (Mazda sechs, Kia sieben Jahre) dürften sie in Wolfsburg gern einen drauflegen.