1975 startete mit dem 3er BMW die erfolgreichste BMW-Baureihe. Sie beerbte die beliebten 02er-BMW ("Nullzwo") und wurde zum Inbegriff der sportlich-knackigen Kompaktlimousine. Der E21 erreichte in neun Versionen vom 315 bis 323i über eine Million Stück. Der folgende E30 (1983 bis 1990) erschien auch als viertürige Limousine, Kombi (touring), Cabrio, als renntauglicher Sportwagen (M3), als Diesel (324d, td) oder Allradler (325ix). Die Reihen E36, E46 setzten die Erfolgsstory bis zum heutigen E90 fort.
