Mercedes Sport Cruiser (2017): R-Klasse-Nachfolger

Mercedes hat seine Not mit Autos, die nicht in klassische Kategorien passen. Vans zum Beispiel. Der Vaneo war ein Flop, der Vito ein Nutzfahrzeug, der Viano mehr Kleinbus. Auch die auf edel getrimmte R-Klasse blieb hinter den Erwartungen zurück: zu groß, zu sperrig, zu teuer. Trotzdem wagt Mercedes einen weiteren Anlauf: Mit der neuen V-Klasse, die wieder edler Ableger des Vito wird – und mit einer neuen R-Klasse. Die soll Sport Cruiser heißen und ein riesiges Überraschungsei werden, in dem drei Autos stecken: ein Kombi mit viel Platz für großes Gepäck, ein Van mit drei Sitzreihen und bis zu sieben Sitzplätzen und ein elegantes Coupé.  

Drei Meter Radstand – was darun­ter liegt, erfordert eine Brechstange, um sieben Sitze unterzubringen. Der VW T5 schafft das zwar, ist aber fast so hoch wie ein Linienbus. Und Mercedes will keinen Hochdach-Bomber bauen, sondern einen eleganten Gleiter: flach, coupéartig, maximal fünf Meter lang. Wie unsere Bilder zeigen, wirkt der R-Klasse-Nachfolger tatsächlich wie eine Mischung aus E-Klasse T-Modell, B-Klasse und CLS Shooting Brake. Die Attraktivität des neuen Modells steht und fällt aber mit der Fle­xibilität der Sitzanlage. Die wichtigsten Eckpunkte: Es soll als Sechs- und Siebensitzer erhältlich sein, in der dritten Reihe lassen sich die Sitze einzeln verschieben oder ver­senken, und als Vier- oder Fünfsitzer kombi­niert das Konzept überdurch­schnittlich viel Beinfreiheit mit einem großen Kofferraum. Außerdem gilt es, kraftraubende und komplizierte Bewegungsab­läufe wie das Umklappen, Ver­schieben und Versenken von Sit­zen nach Möglichkeit zu automa­tisieren. Ganz nebenbei wird der Sport Crui­ser keine Schiebetüren haben, sondern konventionelle Klapptüren mit Zuziehhilfen. Der Grund: Mercedes will den Sport Cruiser so weit wie möglich vom drögen Lieferwagen wegrücken. Zudem haben klassische Türen Vorteile beim Fahrkomfort, weil die Windgeräusche leiser sind.

Damit es sich auch die Hinterbänkler im Mercedes-Vielsitzer bequem machen können, gehört neben dem langen Radstand eine optionale Luftfederung zum Wohlfühlpaket. Gegen Aufpreis wird das Fondabteil separat klimatisiert, das Panoramadach lässt sich in mehreren Stufen öffnen, die Assistenzsysteme machen einen weiteren Schritt zum autonomen Fahren. Kameras blicken um die Ecke und in tote Winkel, Sensoren erkennen Querverkehr, unter bestimmten Bedingungen wird selbsttätig gelenkt und verzögert. Der Touchscreen hält über die Mittelkonsole auch bei Mercedes Einzug. Die neue E-Klasse (Baureihe W 213) startet im März 2016, doch der Sport Cruiser wird nicht vor Ende 2017 serienreif. Schon 2016 kommen sparsamere Vierzylinder-Diesel ins Programm. Anders als BMW setzen die Schwaben auf zwei Hubräume: 1,6 Liter für A- und B-Klasse, Zweiliter vor allem für C- und E-Klasse sowie den Sport Cruiser. Ganz neu sind die 2017 verfügbaren Reihensechszylinder. Als Benziner mit drei Liter Hubraum, als Diesel mit 2,9 Liter. Der ebenfalls für 2017 avisierte neue V8 ist ein Vierliter-Aggregat. Auf der Hybridantriebsliste stehen drei Kombinationen: ein Zweiliter-Benziner (211 PS) mit 68-PS-Elektromotor, ein Dreiliter-Benziner (333 PS) mit 109-PS-Elektromotor und ein Dreiliter-Benziner (333 PS) mit 27-PS-Elektromotor.

Die alte R-Klasse ist nicht zuletzt an ihrer eigenen Komplexität gescheitert: kurzer Radstand oder langer Radstand, fünf Sitze oder sieben Sitze, Hinterradantrieb oder Allradantrieb, Spar-Diesel oder doch AMG-Power. Das soll mit dem Sport Cruiser anders werden. Während die R-Klasse technisch mit der schweren M-Klasse verwandt war, wird der Nachfolger ein E-Klasse-Ableger. Damit ist sie leichter, sparsamer und vor allem günstiger zu produzieren. Als Konkurrenten sieht Mercedes weniger die klassischen Vans als vielmehr Typen wie den Audi A7 und den BMW 5er GT. Mit einem ganz entscheidenden Vorteil allerdings: Während diese beiden Kontrahenten reine Fünfsitzer sind, kann der Mercedes Sport Cruiser eben bis zu sieben Personen auf einen Streich transportieren.