SUVs sind immer noch in Mode, der Trend geht allerdings zu kleineren Fahrzeugen. Fußgänger dürften sich darüber freuen, denn Crashs mit kompakten Geländewagen gehen in der Regel weniger schlimm aus als die mit ihren größeren Vorgängern. Das beweist eine Untersuchung des ADAC im Test- und Technikzentrums nach den neuesten Euro NCAP-Prüfungen, bei der die Tester Kompakt-SUV gegen ihre größreren Markenbrüder antreten ließen. Als bestes SUV schnitt dabei der BMW X1 ab. Er erfüllt als erster Offroader die strengeren, ab 2012 geltenden Mindestanforderungen für eine Fünf-Sterne-Bewertung bei Euro NCAP. Ganz anders der Audi Q5, der im Vergleich zum Q7 sogar schlechter abschnitt.

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Mit 23 von 36 möglichen Punkten im NCAP-Prüfverfahren erzielte der BMW X1 das bisher beste Ergebnis bei den Offroadern. Im Vergleich dazu erzielte der größere BMW X3 2008 nur fünf Punkte. Erreicht wurde dies unter anderem durch eine optimierte Form der Front, sowie dem Einsatz von energieabsorbierenden Materialien und Haltern für Karosserie, Haube und Stoßfänger. Der X1 liegt nur fünf Punkte hinter dem Modell mit dem bisher besten Ergebnis im Fußgängerschutz, dem Citroën C6. Insgesamt schneidet der kleine Münchner sogar besser als die meisten "normalen" Autos aus der Mittel- oder Kompaktklasse ab.

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Auch bei den anderen getesteten Modellen waren deutliche Forschritte in Sachen Fußgängerschutz messbar. Der Mercedes GLK erreichte 16 Punkte, zehn Punkte mehr als die M-Klasse. Ein ähnliches Ergebnis zeigt sich beim Vergleich von VW Tiguan (17 Punkte) und Touareg (sieben Punkte). Der neue Kia Sorento erreichte 16 Punkte und damit 13 Punkte mehr als der Vorgänger von 2003. Allein Audi leistete sich mit dem Q5 einen Ausrutscher, der mit zwölf Punkten drei Punkte weniger erzielte als der 2006 getestete Q7. Nicht nur die Ingolstädter werden nachbessern müssen, denn neben strengeren Kriterien bei der Fußgängerschutzbewertung bei Euro NCAP ist seit 2009 eine europäische Verordnung in Kraft, die bis 2019 eine schrittweise Verschärfung der Grenzwerte beim Fußgängercrash vorsieht. Allerdings sind davon bis 2015 nur Fahrzeuge mit einem zulässigen Gesamtgewicht bis 2,5 Tonnen betroffen. Für größere Fahrzeuge wie Audi Q7, Mercedes M-Klasse oder Toyota Landcruiser kommt die neue Bestimmung dadurch erst später zum Tragen.