Wie die S-Klasse, so der GLS. Nur wenige Wochen nach der Luxuslimousine erhält auch der Mercedes GLS eine umfangreiche Modellpflege. Passenderweise beschreibt Mercedes das Flaggschiff als "S-Klasse unter den SUV". Im Jahr 2006 als GL (X 164) gestartet, wurde die Verwandtschaft zur S-Klasse mit der zweiten Generation X 166 ab 2012 auch in der Nomenklatur deutlich. Die dritte Baureihe (X 167) des Fullsize-SUV ist bereits seit 2019 erhältlich – und während der GLS in Deutschland und Europa aufgrund seiner schieren Größe von über 5,20 Metern im Schatten der kleineren Brüder GLC und GLE steht, erfreut sich das immer als Siebensitzer ausgelieferte Luxus-SUV vor allem in den USA riesiger Beliebtheit.

Nach einer kleinen Überarbeitung im Herbst 2023 spendiert Mercedes dem GLS zum Frühsommer eine umfangreiche Modellpflege und fokussiert sich dabei auf neue Motoren, ein modernisiertes Interieur und eine an die aktuelle Designsprache angepasste Optik. So ausgerüstet soll der GLS gegen die europäische Konkurrenz wie BMW X7, Audi Q7 und zukünftig auch Audi Q9 antreten.

Noch hat Mercedes keine Preise für den überarbeiteten Mercedes GLS veröffentlicht. Ein kurzer Blick in die Vergangenheit zeigt: Zuletzt stand der GLS 350d 4Matic mit etwa 112.000 Euro in der Preisliste, wohingegen der GLS 580 4Matic mindestens 139.900 Euro kostete. Dass das große SUV mit der Modellpflege teurer wird, dürfte keine Überraschung sein. Die Frage ist: Wie viel teurer wird der GLS?

Aufgrund der weiter verbesserten Serienausstattung und den stärkeren Motoren geht AUTO BILD davon aus, dass der Basispreis zukünftig bei mindestens 115.000 Euro liegen und das vorläufige Topmodell GLS 580 4Matic bei etwa 145.000 Euro starten dürfte. Die Bestellbücher sollen im zweiten Quartal öffnen und die ersten Kundenfahrzeuge noch 2026 ausgeliefert werden.

Sterne, so weit das Auge reicht. Analog zur aktuellen Designsprache gönnt Mercedes auch seinem SUV-Flaggschiff eine Extraportion Sterne. Besonders prägnant ist die Sternenkur an der Front. Der größere und beleuchtete Kühlergrill besitzt nicht nur einen Zentralstern, sondern auch zahlreiche kleine Sterne drumherum – zumindest, wenn die AMG Line bestellt wird, was die meisten Kunden tun. Neu hingegen ist, dass der GLS ab Werk mit einem aufrecht stehenden Stern (in China und den USA beleuchtet) auf der Haube ausgeliefert wird. Dieses Feature war bisher dem Mercedes-Maybach GLS vorbehalten und soll die Verwandtschaft zur S-Klasse unterstreichen.

Optisch reicht der Kühlergrill durch das sogenannte Black Panel bis an die neuen Scheinwerfer heran. Auch hier hat sich Mercedes dazu entschieden keine Zweifel aufkommen zu lassen und dem GLS eine Sternengrafik spendiert. Anders als beim kleineren Bruder GLE sind die Sterne aber übereinander angeordnet, was den einfachen Grund hat, dass der Scheinwerfer größer ist. Die neueste Entwicklungsstufe des Digital Light mit sogenannter Mikro-LED-Technologie ist beim GLS Serie. Mercedes verspricht ein um bis zu 40 Prozent verbessertes Beleuchtungsfeld.

Auch am Heck gibt es ein wenig S-Klasse-Flair für den GLS: Die neuen Rückleuchten mit drei Sternen pro Seite sollen deutlich machen, dass es sich hierbei um ein Flaggschiff handelt. Darüber hinaus sind zwei neue 21-Zoll-Raddesigns und ein 22-Zoll-AMG-Rad (in zwei unterschiedlichen Finishes) sowie neue Exterieur-Farbtöne für den GLS erhältlich. Die Farbe des Fotofahrzeugs nennt sich "Dark Petrol Uni" und variiert je nach Licht zwischen einem dunklen Türkis und Grau. Natürlich können sich Kunden aber auch weiterhin im Manufaktur-Programm austoben.

Mit der Modellpflege bleibt es bei vier Motorisierungen für den GLS, jeweils zwei Diesel und zwei Benziner. Im Detail wurden die Aggregate aber allesamt überarbeitet. Den Einstieg in die GLS-Welt markiert weiterhin der 350 d 4Matic, dessen 3,0-Liter-Reihensechszylinder (OM 656) unverändert 313 PS und 650 Nm Drehmoment liefert. Darüber rangiert der GLS 450 d 4Matic, die beliebteste Motorisierung in Deutschland, der weiterhin 367 PS und 750 Nm mittels Neungang-Automatik an alle vier Räder abgibt. Die Zusatzleistung des Mildhybridantriebs steigt von 15 auf 17 kW, außerdem verbessern sich die Beschleunigungswerte. Und Mercedes verspricht, dass die Isoliermaßnahmen weiter optimiert wurden, sodass das Fahrgefühl noch luxuriöser sein soll.

Der Einstiegs-Benziner ist der GLS 450 4Matic, ebenfalls mit Reihensechszylinder (M 256), der es auf 381 PS und 500 Nm bringt. Das vorläufige Topmodell ist weiterhin der GLS 580 4Matic. Analog zu GLE und S-Klasse wurde der M 177 evo getaufte Achtzylinder jedoch umfangreich überarbeitet. Um auch zukünftige Emissionsvorgaben zu erfüllen, setzt Mercedes ab sofort auf eine flache Kurbelwelle, im Fachjargon "Flatplane" genannt. In Kombination mit zahlreichen Anpassungen, unter anderem am Einspritzsystem, steigt die Leistung auf 537 PS, das Drehmoment erreicht 750 Nm (zuvor 517 PS und 730 Nm). So soll der über 2,6 Tonnen schwere GLS in beeindruckenden 4,7 Sekunden auf 100 km/h beschleunigen und locker eine Höchstgeschwindigkeit von 250 km/h erreichen.

Und sollten selbst 537 PS noch nicht reichen, so können sich Kunden sicherlich auch auf einen modellgepflegten Mercedes-AMG GLS 63 freuen.

Die größte Neuerung im Innenraum des Mercedes GLS ist der serienmäßige Superscreen, der aus drei jeweils 12,3 Zoll großen Displays besteht. Ein Feature, das Mercedes aktuell flächendeckend einführt und das sicherlich Geschmackssache ist. Leider auch beim GLS immer mit an Bord: unschöne schwarze Balken zwischen den einzelnen Displays. Die große Display-Landschaft hat auch kleinere Anpassungen wie die jetzt runden äußeren Lüftungsdüsen zur Folge.

Gut ist, dass der GLS die neueste MBUX-Generation übernimmt. Neben KI-Integration kombiniert das Navi Google-Maps-Technologie mit einer Mercedes-Benutzeroberfläche. Auch die Materialauswahl wurde im Detail noch weiter verbessert. Das zeigt sich beispielsweise an den offenporigen Holz-Zierleisten, die nicht nur gut zum edlen Ambiente passen, sondern auch sehr hochwertig wirken.

Das Fotofahrzeug verfügte über eine Manufaktur-Lederausstattung im Farbton "Tartufo", einem blassen Braunton, die qualitativ über jeden Zweifel erhaben ist. Ein neues Sitzmuster und sogenannte Mokassin-Nähte runden die Palette an Neuerungen ab.

In puncto Serienausstattung hat Mercedes bei GLS noch weiter nachgelegt. Die dritte Sitzreihe ist weiterhin Serie. Neu ist, dass es auch das über einen Quadratmeter große Schiebedach ohne Aufpreis gibt. Ebenso sind die Digital-Light-Scheinwerfer und die überarbeitete Luftfederung Airmatic Serie. Gegen Aufpreis gibt es weiterhin das aktive Fahrwerk E-Active Body Control, bei dem die Kunden "zwischen dem Komfort einer Luxus-Limousine und der Agilität eines sportlichen SUV" wählen können. Das zumindest verspricht Mercedes.

Wer in einen GLS einsteigt, will Komfort – das heißt, auf bequemen Sitzen souverän dahingleiten und von modernster Technik umgeben sein. Der Fahrersitz ist gemütlich wie eine teure Couch, bietet aber gleichzeitig den nötigen Seitenhalt. Ab Werk ist das Luftfedersystem Airmatic verbaut, das Unebenheiten gekonnt kaschiert und den GLS dabei nicht zur schwankenden Sänfte macht. Trotz der 2,6 Tonnen wankt, nickt oder hebt sich das SUV in kaum einer Fahrsituation.

Noch mehr Fahrkomfort gibt es mit dem optionalen E-Active Body Control. Dieses System kann per Kamera die Fahrbahn auf Schlaglöcher und Bodenwellen scannen und regelt die Federung der Räder individuell dementsprechend.

Der Reihensechszylinder GLS 450 mit 48V-Bordnetz spricht im Komfortmodus erst nach rund einer Sekunde so richtig an. Im Sportmodus ist das wiederum kein Problem. Obenrum klingen die 367 PS kernig, allerdings auch schnell angestrengt.

Der GLS 580 mit V8-Motor und 489 PS gibt sich in jeder Situation souverän. Vom Sound her wäre noch Luft nach oben, doch das reizt Mercedes mit Blick auf den GLS 63 wohl bewusst nicht aus.

Einen durchgehend guten Klang bietet der GLS 400 d. Zusätzlich punktet der 330-PS-Diesel mit einem tollen Ansprechverhalten.

Der GLS 63 aus Affalterbach geizt nicht mit Extremwerten: 2630 Kilogramm wiegt das 612-PS-Monstrum mit V8-Biturbo. Bis zu 280 km/h schnell wird das XXL-SUV, Tempo 100 erreicht der stärkste GLS in 4,2 Sekunden. Wer bei solchen Werten ein bretthartes Fahrwerk vermutet, wird überrascht, denn das ist nicht der Fall. Die verschiedenen Fahrmodi sind gut abgestimmt und für ein entspanntes Gleiten gibt es natürlich auch den Komfortmodus.

Der Innenraum ist dank des Radstands von 3,13 Metern überaus geräumig und – wie es sich für die Topversion eines Premiumfahrzeugs gehört – vollgestopft mit Luxusfeatures aller Art.

Beide sind Kolosse, doch der GLS erweist sich als nicht sonderlich stadttauglich – in viele Parkhäuser darf man mit maximal 2,5 Tonnen einfahren, der GLS liegt darüber. Die Länge von 5,21 Metern macht die Parkplatzsuche außerhalb schwer. Aber die Größe macht sich in der dritten Sitzreihe positiv bemerkbar, hier können auch Erwachsene Platz nehmen, während im Audi die dritte Reihe nur Kindern zuzumuten ist.

Preislich liegt der GLS deutlich über dem Q7, allerdings sind die Verarbeitung und die ganzen Luxus-Features auch eine Klasse für sich. Mercedes bietet viel, lässt sich diese Besonderheiten aber auch gut bezahlen. Zusammen mit der geringen Stadttauglichkeit sorgt das nur für Platz zwei im Duell der Diesel-Riesen.