Obwohl bis zum Serienanlauf noch über drei Jahre Zeit sind, wird hinter verschlossenen Türen bereits mit Hochdruck an der nächsten Generation des Audi Q7 gearbeitet. Der Wagen mit dem Entwicklungskürzel AU726 behält damit den bisherigen Respektabstand zur zweiten Auflage von Cayenne und Touareg bei. Bis zur Sommerpause müssen sich die Strategen des Produkt-Strategie- Kommittees (PSK) darüber im Klaren werden, mit welchem Konzept sie künftig den Q7 über die Runden bringen wollen. Diskutiert werden derzeit folgenden Alternativen: entweder neuer Hut auf alter Plattform unter Berücksichtigung der bei Cayenne II/Touareg II realisierten Verbesserungen.

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Oder ein komplett neues Auto mit Aluminium-Spaceframe-Architektur auf Basis des modularen Längsbaukastens (A6/A7/ A8). Der Pferdefuß am alten Q7-Layout ist das hohe Gewicht. Mehr als 250 Kilo, so die einhellige Meinung, kann man da nicht abspecken. Ob das reicht? Außerdem bedarf es tiefer Eingriffe in die Fahrzeugstruktur, um die schlechte Raumausnutzung, die nicht unproblematische passive Sicherheit und die nur durchschnittliche Dynamik zu verbessern. Andererseits könnte das Q7-Projektteam fast zum Nulltarif von den Optimierungsmaßnahmen bei Cayenne II und Touareg II profitieren. Reizvoller und dem Motto "Vorsprung durch Technik" eher entsprechend wäre es natürlich, den neuen Q7 ab 2013 von den Altlasten zu befreien und in die moderne MLB-Matrix zu integrieren. Auf diese Weise könnte man bis zu 500 Kilo Gewicht sparen und durch das Andocken an die stark Pkworientierte DNA auch die Fahreigenschaften nachschärfen – ohne Komfortverlust, aber mit deutlich besseren Verbrauchswerten.

Vor der nächsten Q7-Generation wird das aktuelle Modell noch aufgewertet

Dieser völlig neu konzipierte Alu-Q7 könnte dann wiederum die Vorreiterrolle für die dritte Auflage von Cayenne und Touareg übernehmen, die allerdings erst 2017 das anfangs dünne Stückzahlgerüst stabilisieren würde. Der dann nurmehr rund 1800 Kilo schwere Q7 könnte zumindest für Europa alternativ auch mit sparsamen Vierzylindermotoren bestückt werden. Die für den Export unverzichtbaren V6- und V8-Aggregate würden den Gewichtsverlust in viel spritzigere Fahrleistungen umsetzen. Fakt oder Fiktion? Unser Kontaktmann aus der Entwicklungsabteilung zuckt mit den Schultern: "Aus heutiger Sicht ist noch fast alles möglich." Doch zunächst einmal spendiert Audi dem aktuellen Q7 eine kleine Auffrischung: Ab Sommer kommt er mit Achtstufenautomatik, zwei neuen 3.0-V6-Benzinern (272 PS ohne, 333 PS mit Kompressor) und weiteren Versionen des 3.0 TDI Clean Diesel mit Euro-6-Einstufung.