1989 entschloss Toyota sich, etwas gegen sein biederes Image zu unternehmen und die Luxusmarke Lexus gründete. Auf dem Genfer Salon 1990 stand dann das erste für den europäischen Markt vorgesehene Produkt der neuen Marke – der LS 400. Dahinter verbarg sich eine Achtzylinder-Limousine im Stil von BMW 7er und Mercedes S-Klasse – denen der Lexus zu der Zeit in den USA bereits schwer zu schaffen machte. In Europa dauerte es etwas länger, bis sich die absolute Zuverlässigkeit eines Lexus herumgesprochen hatte, doch dann griffen vor allem Individualisten begeistert zu.
